Onko Audi luksusta ja Škoda karvalakkia?

Audi tiedetään nykyisin olevan Volkswagen-konsernin laatutuote, mutta Škodan autohistoria onkin yllättäen pidempi ja paikoin myös ylellisempi.

Kumpi on vanhempi - Audi vai Škoda?

Škoda Auto on saksalaiseen Volkswagen-konserniin kuuluva tšekkiläinen, aiemmin tšekkoslovakialainen autotehdas. Se on Mercedes-Benzin ja Peugeot'n ohella yksi vanhimmista edelleen toimivista autonvalmistajista. Škoda-yhtymän perusti Emil von Škoda Plzeňissä vuonna 1859.

August Horch perusti nimeään kantavan Horch-autotehtaan vuonna 1910, ja alkoi valmistaa Audi-merkkisiä autoja. Nimi Audi tulee Horch-nimen latinankielisestä vastikkeesta (suom. kuuntele). 1932 autovalmistajat Audi, DKW, Horch ja Wanderer sulautuivat Auto Union AG -nimiseksi yhtiöksi. Audi-merkin neljä rengasta kuvaavat näitä neljää yhtiötä, ja myös Audi kuuluu Volkswagen-konserniin.

Mitä ihmettä –  luksusta Škodalta?

Ensimmäisen maailmansodan jälkeen Škoda siirtyi autoteollisuuteen ja alkoi valmistaa lisenssillä ylellisiä, ranskalaisperäisiä Hispano-Suiza -autoja. Vuonna 1924 Škoda osti toisen autovalmistajan, Laurin & Klementin. Škodat olivat enimmäkseen suurikokoisia ja kalliita luksusvaunuja. 1930-luvun Tšekkoslovakiassa Škoda oli jo eräs huomattavimpia eurooppalaisia raskaan teollisuuden yrityksiä, joka tunnettiin laadukkaista tuotteistaan. Vähitellen markkinoita alettiin hakea myös pienemmistä kokoluokista. Tärkein kansanautoista oli vuonna 1934 Škodan esittelemä, käänteentekevin keskusputkirungoin varustettu Popular.

Audin ahdinko ja uusi tuleminen

Auto Unionin kilpa-autot autot olivat menestyksellisiä Grand Prix -kilpailuissa 1930- ja 1940-luvuilla, mutta yhtymän henkilöautotuotanto oli monin osin tappiollista. Tämän vuoksi Audeissa käytettiin muun muassa Horch- ja Wanderer-merkkien tekniikkaa, esimerkiksi moottoreita. Välittömästi toisen maailmansodan jälkeen Auto Union –malleista selvisivät vain IFA ja DKW. 1965 Auto Union siirtyi Volkswagenin tytäryhtiöksi, ja Audi esiteltiin uudelleen, lähinnä mallinimenä, joka myöhemmin tarkentui Audi 72-malliksi. Vuonna 1969 myös NSU-merkkinen autonvalmistaja sulautettiin Audiin. Audi kuuluu edelleen Volkswagen-konserniin.

Škodan etsikkoaika ja paluu laatuun

Toisen maailmansodan jälkeen Škoda-yhtymä kansallistettiin ja jaettiin eri yhtiöiksi toimialoittain. Sodan jälkeiset mallit olivat kuitenkin jääneet jälkeen länsieurooppalaisesta tasosta, mutta menestyivät monissa itä-blokin maissa edullisen hankintahintansa ansiosta. 1960-, 70- ja 80-lukujen Škodat profiloituivat Suomessakin ajanjaksolle ansaitusti heikompitasoisina autoina. Vuonna 1991 Škodasta tuli Volkswagen-konsernin neljäs automerkki Volkswagenin, Audin ja Seatin rinnalle.

Nykypäivän trendit

2000-luvulta alkaen  Škodan tuotanto ja laatutaso ovat jälleen nousseet merkin historian ansaitsemalle tasolle. Konsernin sisällä merkin 2000-luvun tuotteilla on oma, vankka jalansijansa, sillä Škodan tuotteet ja suunnittelu ovat toiminnallisesti huippuluokkaa. Audin rooliksi on puolestaan muodostunut toimia eräänlaisena brändi-esikuvana Volkswagen-konsernissa, sillä nykyiset Audit ovat kalliimpia ja useimmiten ylellisempiä kuin konsernin päänelikon muut tuotteet.

Lähteet: Audi, Skoda, Wikipedia