Linus Torvalds: Tietokonevirukset ovat tarpeellisia

Linux-käyttöjärjestelmän kehittäjä Linus Torvalds palkitaan tänään Helsingissä Millenium-palkinnolla. Torvaldsin mielestä myös tietokoneissa levinneet virukset ovat tärkeitä kehitykselle.

Linus Torvalds vertaa tietojärjestelmiä biologiaan. Alussa elimistöllä ei välttämättä ole vastustuskykyä erilaisia tauteja vastaan.

- Uudet kehitetyt järjestelmät ovat aluksi heikkoja, niillä ei ole tarvittavia suojakeinoja, Torvalds sanoo.

- Siksi uhkia, viruksia tarvitaan kehitykseen.

Torvaldsin mukaan parinkymmenen vuoden päästä emme enää murehdi tietokoneviruksia yhtä paljon kuin nyt, sillä järjestelmät ovat paljon nykyistä kehittyneempiä ja paremmin suojattuja.

Yhdysvalloissa asuva Torvalds on käymässä Suomessa, sillä hän saa tänään Helsingissä Tekniikan Akatemian antaman Millenium-palkinnon yhdessä kantasolututkija Shinya Yamanakan kanssa.

Todennäköisesti jokainen tietokoneen käyttäjä on tänäänkin käyttänyt Linuxia, vaikka tietämättään. Linux-käyttöjärjestelmää käyttävät muun muassa Google ja Amazon-verkkokauppa, ja se löytyy yli 90 prosentissa maailman internet-palvelimista. Jokainen sähköposti kulkee matkallaan hyvin todennäköisesti Linuxia käyttävän palvelimen kautta.

Lisäksi Linux on Googlen kehittämän Android-käyttöjärjestelmän perusta, joten esimerkiksi Samsungin ja HTC:n matkapuhelimien omistajat käyttävät Linuxia päivittäin.

Linuxin menestyksestä puuttuu kuitenkin yksi tärkeä osa. Tietokoneissa Linuxista ei ole tullut suosittua.

- Suurin syy, miksi Windows on käytetyin käyttöjärjestelmä on se, että ihmiset ovat tottuneet sen käyttöön, Torvalds sanoo.

- Harva pitää siitä, mutta koska ihmiset eivät yleensä pidä tietokoneista, he eivät myöskään halua opetella uutta.

Applen menestyksen takana taas on helppokäyttöisyys ja hyvin muotoillut omat laitteet. Torvalds arvioi, että Linux voisi lyödä läpi myös tietokoneissa, jos kuluttajat voisivat ostaa tietokoneita, joissa Linux olisi valmiiksi asennettuna. Nyt Linuxin asennus vaatii peruskäyttäjältä vielä liikaa vaivaa.

Odotuksia suurempi työ

Linuxia kehittää kansainvälinen ja hajanainen yhteisö. Useat Linuxkehittäjät ovat töissä Linuxia käyttävissä yrityksissä. Esimerkiksi IBM:n ja Intelin palkkalistoilla on työntekijöitä, joiden pääasiallisena tehtävänä on Linuxin kehittäminen.

Jokaisessa uudessa päivitysversiossa voi olla noin tuhannen kehittäjän tekemiä muutoksia.

Torvaldsin palkan maksaa riippumaton Linuxin kehittämiseen perustettu Linux Foundation -säätiö. Hänen tehtävänsä on nykyään lähinnä valvoa kehittäjien Linux-koodiin tekemiä lisäyksiä ja muutoksia, ja viime kähdessä päättää, mitkä muutokset hyväksytään seuraavaan versioon, joka on ilmaiseksi kaikkien saatavilla.

Torvalds arvioi, että Linuxin menestykseen voi vaikuttaa juuri se, että hän on tarkoituksella pysynyt riippumattomana omia etujaan ajavista yrityksistä. Torvaldsin mukaan hänellä on kuitenkin yrityksistä vain hyviä kokemuksia.

- Yritykset ovat tehneet Linuxista entistä helppokäyttöisemmän. Teknisenä ihmisenä pidän kyllä helppokäyttöisyydestä, mutta en tekisi sitä itse.

Torvalds tunnustaa, että hänen ensimmäiset Helsingin yliopistossa opiskelijana kirjoittamansa versiot eivät olleet kovin helppoja käyttää.

- Jos olisin silloin tiennyt, miten suuri työ Linuxista tulee, olisin ehkä säikähtänyt sen kokoa ja alkanut tehdä jotain muuta, Torvalds miettii.

Torvaldsin mukaan hän ei kuitenkaan koe uhranneensa liikaa vapaa-aikaa työnsä takia. Hän harrastaa laitesukellusta, ja elää Portlandissa Yhdysvalloissa vaimonsa ja kolmen lapsensa kanssa.

Millenium-palkinto on aiempina vuosina ollut noin miljoonan euron suuruinen. Torvaldsia jännittää, miten miljoona toisen voittajan kanssa jaetaan.

- Voisin ehkä saada kaikki lapseni opiskelemaan Stanfordiin. Nykytilanteessa joudun ehkä valitsemaan, kuka pääsee, Torvalds miettii.

Tosin kukaan lapsista ei tällä hetkellä vaikuta kiinnostuneelta seuraamaan isänsä jälkiä.

- Jos tiedätte, miten nuoret saadaan kiinnostumaan tietotekniikasta niin kertokaa minullekin, Torvalds naurahtaa.