Bottaksen oppivuosi alkaa testisessiolla

Kun Valtteri Bottakselta kysyy mitä hän odottaa keskiviikkoiselta testipäivältä Williamsin F1-auton ratissa, vastausta ei tarvitse odotella.

- Oppia ja kokemusta. Tärkeintä on pystyä tekemään ne asiat, joita talli haluaa minun tekevän ja osoittaa, että pystyn antamaan sitä tietoa mitä he kaipaavat, Valtteri Bottas sanoo.

Viime vuonna F1-sarjan nuorten kuljettajien testeissä Abu Dhabissa Bottas teki hyvää jälkeä. Katalonian nopealla radalla Barcelonassa keskiviikkona koittaa uran ensimmäinen talvitestipäivä Williamsin testikuljettajana.

- Edessä on varmaan enimmäkseen kehitystestiä. En usko, että vielä mitään nopeita aikoja yritetään, nastolalainen sanoo.

Bottakselle, 22, maaliskuussa alkava kausi on sisäänajoa F1-sarjaan. Hän on radalla Grand Prix -viikonvaihteiden perjantain aamusessioissa viisitoista kertaa kauden aikana.

- Totta kai ajaisin mieluimmin kilpaa, mutta hyvä näinkin. Viidentoista session aikana ehtii oppia uusia ratoja ja paljon muutakin, Bottas sanoo.
 

Uusi auto, moottori ja tekniikkagurut

Maineikas Williams-talli koki viime kaudella pohjakosketuksen. Se hiipui autonvalmistajien sarjassa yhdeksänneksi. Kauden päätteeksi Cosworthin moottori vaihtui Renaultin voimanlähteeseen ja muutoksen tuulet puhalsivat tallin johdossa.

Tallin tekninen johtaja Sam Michael ja aerodynamiikkapomo Jon Tomlinson lähtivät. Nyt tallin teknisen kehityksen johto on Mike Coughlanin käsissä. Pääinsinöörinä puurtaa jo syksyllä talliin tullut Mark Gillan ja aerodynamiikkaguruna on Jason Somerville.

Kuljettajista venezuelalainen Pastor Maldonado jatkaa, mutta konkari Rubens Barrichellon tilalle tuli Bruno Senna.

- Voisi sanoa, että tämä on Williamsin F1-tallille aidosti uusi alku. Meillä on uusi auto, kuljettajat, kone ja tallin johtohahmot, summasi tallipomo Frank Williams hiljattain.

Maanantaina talli kertoi hankkineensa kuljettajiensa tukihenkilöksi entisen F1-kuljettaja Alex Wurzin. Hän matkustaa tallin mukana gp-kisoissa ja auttaa kuljettajia pitkän kokemuksensa tuomalla tietotaidolla.
 

Tehokkaampi ja vähäruokaisempi kone

Bottas kokeili uutta Williamsia viikonvaihteessa Espanjassa suoratesteissä. Autosta jäi Bottaksen mukaan hyvä tuntuma, vaikkei suoratestin perusteella autosta voi paljon sanoa.

Kirkkaampaa tulevaisuutta tallille povasi myös lupaavasti sujunut talven testikauden avannut sessio Jerezin radalla pari viikkoa sitten.

- Ensi kausi on varmasti parempi kuin viime kausi, kun se oli Williamsin historian heikon, Bottas miettii.

Bottas näkee, että tallin kilpailukyky koheni tuntuvasti jo yksin koneenvaihdon ansiosta.

- Renaultin kone on tehokkaampi. Se on pienempi kooltaan, mikä auttaa aerodynamiikan suhteen ja siinä on pienempi polttoaineen kulutus.