Paatelaista korpesi rangaistuspotkutappio

Suomi pelasi reilun viikon sisään kolme maaottelua, joista tuloksina voitot Turkista ja Virosta sekä nyt tasapeli Latviaa vastaan.

Päävalmentaja Mixu Paatelainen painotti kuitenkin, etteivät tulokset olleet ensisijainen asia.

- Tämä oli meille tärkeä touko-kesäkuun vaihde. Emme niin paljon tuijota otteluitten tuloksiin, vaan omaan suorittamiseemme ja siihen voimme olla tyytyväisiä, Paatelainen sanoi.

Suomi kierrätti miehistöään runsaasti ja arvokasta kokemusta saatiin sekä pelaajille että myös valmennusjohdolle ajatellen syksyllä alkavia MM-karsintoja.

- Saimme kovia pelejä nyt kolme tähän vaiheeseen ja pääsimme hyödyntämään omaa osaamistamme. Se oli ehdottoman positiivista.

Tulokset eivät olleet pääasia, mutta hiukan turnausvoiton menettäminen kuitenkin jäi kaivelemaan. Suomi hallitsi alkua lukuun ottamatta ottelua Latviaa vastaan, mutta ei pystynyt kääntämään peliä voitokseen. Toni Kolehmainen iski vapaapotkusta Suomen komeasti johtoon 51. minuutilla, mutta Latvian tasoitus tuli vain reilu pari minuuttia myöhemmin, kun Edgars Gauracsin kaukolaukaus yllätti Henri Sillanpään.

Rangaistuspotkukilpailussa turnausvoittajaa jouduttiin lopulta hakemaan aina kahdeksansiin laukojiin saakka ja Suomen epäonnensoturiksi tuli itse ottelussa maalin tehnyt Kolehmainen, joka epäonnistui omassa laukauksessaan.

- Tietysti harmittaa, että pilkuilla sitten hävisimme, mutta tasapelihän tämä oli. Turnaus vain piti ratkaista jollain tavalla, Paatelainen summasi.