Näin jääkiekon MM-kisat muuttuvat

Jääkiekon MM-kisojen peliohjelma muuttuu vuoden 2012 Suomessa ja Ruotsissa pelattavasta turnauksesta eteenpäin.

Aiemmin pelatut välisarjat jäävät pois ja pudotuspeleihin edetään suoraan kahdesta kahdeksan joukkueen lohkosta, jossa jokaiselle tulee seitsemän ottelua. Kokonaisjoukkuemäärä säilyy edelleen 16:ssa.

- Tämä on hyvä muutos ja kaikki ovat onnellisia, Kansainvälisen jääkiekkoliiton puheenjohtaja Rene Fasel julisti tiedotteessa.

- Pudotuspelien otteluita on aina ollut vaikea myydä, koska välisarjojen pelit ovat venyneet keskiviikoksi, jolloin fanit ovat hyvin myöhäisessä vaiheessa saaneet tietää, missä heidän joukkueensa pelaa torstaina.

Myös alkulohkosijoitukset aiheuttivat jo ennen kisoja päänvaivaa. Katsojat joutuivat arvioimaan etukäteen, mille sijalle heidän joukkueensa tulee ja mihin otteluihin hankkia lippuja.

- Nyt fanit tietävät seitsemän ensimmäisen ottelun aikataulut ja vastustajat hyvissä ajoin, Fasel sanoi.

Alkulohkojen neljä parasta joukkuetta etenee puolivälieriin, jotka pelataan matkustussyistä saman lohkon joukkueita vastaan. Kummankin lohkon jumbo putoaa suoraan 1. divisioonaan. Sijoille 5-7 päätyneiden joukkueiden turnaukset päättyvät alkulohkopeleihin.

Suomen ja Ruotsin liittojen haluaman uuden formaatin myötä vuosittaisten MM-kisojen pelimäärä nousee 56:sta 64:ään. Neljän parhaan joukkoon päässeet joukkueet pelaavat kisojen aikana kymmenen ottelua.

Kasvaneen pelimäärän vuoksi joukkueet saavat nimetä jo kisojen alussa ryhmiinsä 25 pelaajaa (22 kenttäpelaajaa ja kolme maalivahtia). Nykyisellään määrä on 23 pelaajaa.