Buffon: Voimme yllättää

Italian ykkösmaalivahti ja kapteeni Gianluigi Buffon oli lauantaisessa lehdistötilaisuudessa tyyni, mutta hyväntuulinen.

Pelaaja on tottunut mitä erilaisimpiin ja kärkkäimpiin kysymyksiin, joten italomedian pommitus huonosta altavastaaja-Italiasta ei hätkähdyttänyt karismaattista pelaajaa.

- Jalkapallossa paras voittaa, mutta joskus kova taistelukin voi riittää voittoon. Espanjan ei tarvitse pelätä Italiaa - tai mitään muutakaan maata, Buffon sanoi.

34-vuotias maalivahti on edustanut Italiaa jo 114 A-maaottelussa. Edellä maanmiehistä ovat enää Fabio Cannavaro (136) ja Paolo Maldini (126). He eivät enää pelaa.

- Vedin Italian paidan ylleni ensi kerran 1997, ja olen yhä mukana. Olen ylpeä asiasta, Buffon sanoi.

Jalkapalloon liittyvät vedonlyöntiskandaalit ovat ravistelleet koko Italiaa. Poliisi on tehnyt ratsioita maajoukkueenkin leiriin. Ei ihanneasia kisakeskittymisen kannalta.

- Tulemme maasta, jossa jalkapallo on pahassa kriisissä. Meillä on nyt mahdollisuus näyttää kykymme, onnistua, ja saada ihmiset iloisiksi, Buffon sanoi.

- Kriisi ei tietenkään auta meitä rentoutumaan, mutta toisaalta meillä on kokeneita pelaajia, jotka voivat saada voimia vastoinkäymisistä.

Usein maailman parhaaksi arvioitu maalivahti kunnioittaa avausvastustaja Espanjaa, mutta ei pelkää tätä.

- Jokaisessa turnauksessa on aina suosikkinsa. Joskus altavastaajat yllättävät, kuten vaikkapa Kreikka 2004 ja Tanska 1992. Kreikka ja Tanska eivät olleet niiden kisojen vahvimmat joukkueet, mutta ne olivat parhaat.

Olisiko nyt sitten Italian vuoro?

- Olemme tulleet tänne yllättämään ihmiset, Buffon sanoi.