Hodgson räväytti: "Valehtelisin jos sanoisin tuntevani pelaajat yhtä hyvin kuin te"

Piikittelikö Englannin päävalmentaja Roy Hodgson toimittajia voitokkaan Ruotsi-pelin jälkeen? Vai oliko hän peräti tosissaan?

Hodgsonin oli joka tapauksessa entistä helpompi hengittää, kun Ranska-tasapeliä seurasi perjantai-iltana lukemin 3-2 potkittu Ruotsi-voitto.

Hodgsonia on vuosien varrella lyöty paikoin suruttakin brittimediassa, mutta eilen oli herrasmiesvalmentajan vuoro antaa pieni piikki toimittajien suuntaan. Vai voiko hänen lausuntoaan mitenkään muuten tulkita:

- Valehtelisin, jos sanoisin tuntevani pelaajat yhtä hyvin kuin te, BBC kertoo Hodgsonin todenneen toimittajajoukon tentatessa häntä yksittäisten pelaajien suorituksista Ruotsia vastaan.

- Te olette nähneet heidän pelaavan Englannin paidassa monta kertaa. Minä taas olen tehnyt heidän kanssaan töitä vain kuukauden, Hodgson jatkoi.

Fakta on kuitenkin se, että hänellä on takanaan vuosikymmenten kokemus jalkapallomaailmasta. Kuulsi rivien välistä kuittailua tai ei, Hodgsonilla on joka tapauksessa pähkinä purtavanaan ennen tiistaina pelattavaa D-lohkon päätöspeliä, jossa Englanti kohtaa kisaisäntä Ukrainan.

Erityisesti vaihtopelaajana toistaiseksi turnauksessa esiintyneen Theo Walcottin esitys Ruotsia vastaan oli sen verran mallikas, että paikka avauskokoonpanossa olisi ainakin ansaittu.

- Theon panos oli valtava. Hänen täytyy olla todella tyytyväinen tultuaan vaihdosta kentälle, tehtyään niin hienon maalin ja rakennettuaan voitto-osuman, Hodgson kehui.

Hodgsonin pitää myös ratkaista, millaiseen muotoon hän tuunaa hyökkäyskalustonsa Ukraina-pelissä. Pelikiellossa kahdessa aiemmassa pelissä ollut Wayne Rooney palaa tositoimiin ja on pomminvarma avauskokoonpanon mies, mutta kumpi jää penkille, Andy Carroll vai Danny Welbeck? Vai jäävätkö kummatkin?