Väänäsen kommentti: Seuraava tavoite MM-kisapaikka

Suomen naisten jalkapallomaajoukkue on saavuttanut hyvän aseman Euroopassa. Seuraavaksi odotetaan MM-kisapaikkaa, kirjoittaa Ilta-Sanomien urheilutoimittaja Ville Väänänen.

On vaikea sanoa, olisiko Suomen naisten maajoukkueen nousu kohti Euroopan kärkeä alkanut jo aiemmin, jos syksyllä 1998 Suomi olisi voittanut MM-jatkokarsinnassa Venäjän.

Joka tapauksessa Venäjä joutui todistamaan kuusi vuotta myöhemmin Suomen naisfutiksen nousua Euroopan eliittiin, kun Suomi pudotti Venäjän EM-jatkokarsinnassa. EM-kisoista alkoi Suomen naisfutiksen voittokulku, joka jatkui tänään, kun Suomi käytännössä varmisti paikan ensi kesänä Ruotsissa pelattavaan EM-turnaukseen.

Seitsemän vuoden takaisesta Suomen 20 pelaajan EM-joukkueesta illan pelissä oli mukana enää hyökkääjä Sanna Talonen, jolla on ollut kuluvan karsinnan aikana vaikeuksia mahtua pelaavaan kokoonpanoon. Se, että muita vuoden 2005 EM-joukkueen jäsenistä ei ole mukana, kertoo osin kehityksestä, osin myös naisjalkapalloilijan uran lyhyydestä huipulla.

Vuoden 2005 EM-kisojen jälkeen suomalaisella naisfutiksella oli todellinen hype päällä. Se jatkui pitkälle vuoteen 2006, kunnes MM-kisapaikka karkasi viimeisessä karsintaottelussa karvaaseen tappioon Tanskaa vastaan. Tosin ei kaikkea hypeä oltu heitetty hukkaan. Suomen Palloliitto päätti syksyllä 2005 hakea naisten EM-kisoja sen jälkeen, kun Veikkaaja-lehti tiedusteli asiaa liiton silloiselta puheenjohtajalta Pekka Hämäläiseltä. Uefa myönsi EM-kisat myöhemmin Suomelle.

Vuonna 2005 tapahtui muutakin merkittävää. Alle 19-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue pääsi EM-kisoissa neljän parhaan joukkoon ja varmisti paikan seuraavana vuonna pelattaviin alle 20-vuotiaiden MM-kisojen. Niiden joukkueiden runko on nykyisen maajoukkueen runko.

Kun Suomen naisfutis pelaa mitä todennäköisimmin ensi kesänä EM-kisoissa nykyisen päävalmentaja Andrée Jeglertzin kotimaassa Ruotsissa, on syytä siirtää katse tulevaisuuteen. Se ei tarkoita pelkästään sitä, mitä Jeglertz teki illan pelissä päästämällä kentälle kolme 17-vuotiasta pelaajaa. Se tarkoittaa sitä, että Suomen on otettava seuraava askel ja panostettava seuraaviin MM-karsintoihin.

Edelliset MM-karsinnat alkoivat vielä edellisen pitkäaikaisen päävalmentajan Michael Käldin johdolla, mutta päättyivät Jeglertzin alaisuudessa. Lohkovoitto ja jatkokarsintapaikka jäi tasapelin päähän, sillä 0-0-tasapeli noin kaksi vuotta sitten Italiaa vastaan olisi vienyt Suomen MM-jatkokarsintaan.

Siis Jeglertz, pelaajat ja liiton johto - kuka sitten tuleekaan olemaan seuraava puheenjohtaja: Seuraavan tavoitteen on oltava MM-kisapaikka Kanadassa 2015. Sieltä olisikin sitten hyvä jatkaa vuoden 2016 olympialaisiin Rio de Janeiroon.