IS paikalla EM-futiksessa: Ovatko Italian kauhukakarat kasvaneet aikuisiksi?

Kasvattiko vakava sairaus Antonio Cassanoa ihmisenä?

- En usko, mutta pojan syntymä ja isyys ovat tehneet hänestä vastuullisemman, Italian futismaajoukkueen päävalmentaja Cesare Prandelli sanoi.

Miten olet onnistunut muuttamaan Mario Balotellin? Tässä turnauksessa hän ei ole ottanut punaisia kortteja ja hän on käyttäytynyt muutenkin hyvin.

- Tässä joukkueessa Mariolla on ympärillään paljon suuria pelaajia, joilta hän on voinut ottaa oppia. Nämä pelaajat ovat voittaneet paljon ja tehneet paljon töitä voittojensa eteen. Jossain vaiheessa täytyy ottaa nöyrästi vastuullinen rooli ja Mario on tehnyt sen, Prandelli vastasi.

Italian maajoukkueen viimeisessä lehdistötilaisuudessa Kiovassa ennen sunnuntain EM-finaalia kysymykset pyörivät pitkälti kärkiparin Balotelli-Cassano ympärillä.

Entiset kauhukakarat ovat tässä turnauksessa käyttäytyneet kuin mallioppilaat ja ovat suuri syy siihen, miksi Italia pelaa finaalissa. Cassano on luonut valtavan määrän paikkoja, ja Balotelli viimeistellyt kolme maalia, joista kaksi välierässä.

Ennen Cassano oli niin mahdoton, että Fabio Capello loi jopa oman termin kuvaamaan hänen joukkuehenkeä tuhoavaa käytöstään. Capello puhui Cassanetasta.

Balotelli puolestaan on ottanut hölmöjä ulosajoja kentällä ja tehnyt mitä omituisimpia tempauksia sen ulkopuolella. Kaikki muistavat ilotuliteleikit kylpyhuoneessa, kutsumattomat vierailut naisvankilassa ja junnupelaajien heittelyn tikoila.

Mitä on tapahtunut?

Italian kapteeni Gianluigi Buffon kertoi Balotellin käytöksen parantuneen maajoukkuetoverien esimerkin ansiosta. Lisäksi Buffon kehui Prandellia:

- Hän on saanut Balotellista parhaan irti, Buffon sanoi.