83-vuotias Joe Paterno on elävä todiste valmentajan työturvasta.
Paterno on valmentanut Penn Staten yliopiston amerikkalaisen jalkapallon joukkuetta käsittämättömät 45 vuotta. "JoePa" on tuli seuraan apuvalmentajaksi jo vuonna 1950, eli tänä vuonna tuli huikeat 61 vuotta täyteen samassa organisaatiossa.
Keskustelu valmentajalegendan jatkosta on ymmärrettävästi ollut spekuloinnin kohteena vuosikausia. Tiistaina Paternolta jälleen kysyttiin, jatkaako hän vielä vuoden.
- Toki. Miksi, tiedätkö jotain, mitä minä en, Paterno hauskutti lehdistötilaisuudessa.
Paterno vaikuttaa hyväkuntoiselta, vaikka keväällä sairaus hidasti teräsvaatin menoa. Kausi 2011 on Paternon sopimuksen viimeinen vuosi.
- Hän on yhä äänekäs ja energinen kentällä. Hän vieläkin rakastaa valmentamista. Saamme siitä energiaa, kertoo Penn Staten pelaaja Chris Colasanti.
Paternon huikeaan uraan mahtuu 401 voittoa ja vain 133 tappiota. Kansallisia yliopistomestaruuksia Penn Statelle on tullut kaksi, Big Ten-konferenssin voittoja kolme. Nittany Lions on voittanut Bowl-titteliottelun peräti 27 kertaa Paternon alaisuudessa.
Paterno on voittanut viidesti vuoden yliopistovalmentajan palkinnon (1968, 1978, 1986, 2005).
Penn Statesta nousee vuosittain lukuisia pelaajia ammattilaisliiga NFL:ään. Nimekkäimpiä tällä hetkellä liigassa pelaavia ovat pelinrakentaja Kerry Collins, tukimiehet Cameron Wake, Paul Posluszny ja Tamba Hali sekä potkaisija Robbie Gould.
