296 maaottelua riitti - lentopallolegenda lopetti maajoukkueessa

Lentopallomaajoukkueen kapteeni, yleispelaaja Tuomas Sammelvuo, 36, pelasi maajoukkueuransa viimeisen pelin sunnuntaina, kun
Suomi kohtasi maailmanliigan b-lohkon päätösottelussa Kanadan Tampereella.

Sammelvuo pelasi maajoukkueessa 296 kertaa. Hänen maajoukkuetaipaleensa alkoi 17. marraskuuta 1993, kun Suomi kohtasi Kroatian.

- Lopettamispäätöksen tein tällä viikolla, kun olin keskustellut ja sopinut asiasta päävalmentaja Daniel Castellanin kanssa.

- Nyt on hyvä aika lopettaa, kun emme päässeet olympiakisoihin ja syksyllä ovat edessä uudet karsinnat EM-kisoihin, Tuomas Sammelvuo
kertoi sunnuntaina.

Pettymykseen päättyneiden Turkin vuoden 2009 EM-kisojen jälkeen Sammelvuo ehti jo sopia silloisen päävalmentajan Mauro Berruton kanssa, että jää sivuun maajoukkueesta, mutta pyörsi päätöksensä.

- Tällä kertaa lopettamispäätös pitää, kapteeni lupasi.
 
Uralle on osunut niin hyviä kuin huonojakin hetkiä

- Yksi parhaista hetkistä oli, kun voitimme Belgian Wienissä ja pääsimme vuoden 1997 EM-kisoihin. Ja tietenkin Moskovan EM-lopputurnaus vuonna

2007 oli mahtava kokemus. Voitimme turnauksessa kovia maita kuten Bulgarian ja Puolan ja olimme yllättäen mitalipeleissä.

- Mustin hetki uralla oli samaisen Moskovan turnauksen 2-3-välierätappio Espanjalle. Vieläkin kaivertaa mieltä, kun emme päässeet turnauksessa finaaliin.

Suomi hävisi Moskovan EM-turnauksessa pronssiottelun 1-3 Serbialle ja sijoittui neljänneksi.

Sammelvuon mielestä Suomen pelaaminen maailmanliigassa on ollut suomalaisen lentopalloilun nousun taustalla.

- Maailmanliigan pelit ovat olleet paras paikka kehittää maajoukkueen peliä.

Maajoukkueen jättänyt kapteeni jatkaa tulevalla kaudella pelaajauraansa Venäjällä Novosibirskin joukkueessa.

- Pelaan Novosibirskin ykkösjoukkueessa Mestarien liigaa. Koska Venäjän pääsarjassa voi olla vain kaksi ulkomaalaista, niin pelaan seuran nuorempien pelaajien kanssa kakkosjoukkueessa Venäjän kakkossarjaa.

- Novosibirskilla on tulevalla kaudella kolme tai neljä ulkomaalaispelaajaa, Sammelvuo sanoi.

Hän aloittaa harjoitukset Novosibirskin kanssa jo 15. heinäkuuta.