Lentopallomiehille kova lohko

Suomen lentopallomaajoukkue saa vastaansa kolme tämän vuoden MM-kävijää ensi kesän maailmanliigassa. Kansainvälisen lentopalloliiton arvonnassa Suomen lohkoon päätyivät Serbia, Argentiina ja Egypti.

Serbia pelasi pari viikkoa sitten päättyneissä MM-kisoissa kolmanneksi, ja samalle sijalle se ylsi myös viime kesän maailmanliigassa. Tuoreella maailmanlistalla maa on neljäntenä, kun Suomi on sijalla 32.

Suomi ei ole koskaan kohdannut Serbiaa maailmanliigassa, ja muitakin maaotteluita on vain kolme. Ne kaikki Suomi on hävinnyt, kitkerimpänä muistetaan vuoden 2007 EM-kisojen pronssiottelu Moskovassa.

Argentiina on maailmanlistalla kahdeksantena, ja MM-kisoissa se sijoittui yhdeksänneksi. Suomi ja Argentiina ottivat yhteen maailmanliigassa 2006, jolloin Suomi voitti yhden neljästä keskinäisestä ottelusta.

Afrikan lentopalloykkönen Egypti ylsi MM-peleissä 13:nneksi, joka on myös sen sijoitus maailmanlistalla. Suomella on tuoretta kokemusta Egyptistä, sillä maat pelasivat tämän vuoden maailmanliigassa samassa lohkossa maailmanhuippujen Venäjän ja USA:n kanssa. Voitot tasattiin 2-2 Egyptin jäädessä lohkon viimeiseksi Suomen taakse.

Suomi avaa maailmanliigan pelinsä vieraspeleillä Egyptiä vastaan toukokuun lopulla. Ensimmäiset kotiottelut pelataan Serbiaa vastaan kesäkuun ensimmäisenä viikonloppuna. Alkulohkossa kukin joukkue pelaa 12 ottelua, ja neljästä lohkosta lopputurnaukseen pääsevät lohkovoittajat sekä kolme lohkoissaan toiseksi sijoittunutta joukkuetta.