Katkaiseeko ManU Benfican jäätävän putken?

Manchester United yrittää aiheuttaa portugalilaiselle Benficalle ensimmäisen häviön tällä kaudella, kun joukkueet kohtaavat jalkapallon Mestarien liigassa tiistaina.

ManU ja Benfica ovat tasapisteissä Mestarien liigan C-lohkossa, ja molemmilla olisi voitolla mahdollisuus varmistaa paikka pudotuspelivaiheeseen.

ManU on lohkon kärjessä, mutta molemmilla joukkueilla on neljästä ottelusta kahdeksan pistettä. Joukkueiden edellinen keskinäinen kamppailu päättyi Lissabonissa 1-1-tasapeliin.

Benfica ei ole hävinnyt 20 ottelustaan yhtäkään tällä kaudella kaikki kilpailut huomioon ottaen. ManUllakaan ei ole mennyt viime aikoina kovin huonosti, sillä se on voittanut viisi viime otteluaan. Näissä viidessä ottelussa joukkue ei ole päästänyt yhtään maalia.

Puolustuspelin kohentaminen on ollut ManUlle tärkeää, sillä se hävisi paikallisvastustajalleen Citylle lokakuun lopulla nöyryyttävästi 1-6.

- Oman maalin pitäminen puhtaana on yleensä ollut avain menestykseen. Olemme olleet viime peleissä huolellisempia ja keskittyneempiä. Nämä ovat asioita, jotka olemme halunneet takaisin joukkueen suorituksiin, lausui ManUn päävalmentaja Alex Ferguson.

Mancinilla maukkaat muistot Napolista

Manchester City sen sijaan matkaa Napolin vieraaksi Italiaan. A-lohkon peli on nostalginen Cityn italialaiselle päävalmentajalle Roberto Mancinille, joka teki yhden pelaajauransa upeimmista maaleista juuri Napolissa kaudella 1990-91.

Mancini kiskaisi Sampdorialle näyttävän volleyn tolpan kautta maaliin, kun Sampdoria päihitti kotijoukkueen 4-1. Sampdoria voitti tuolla kaudella Italian mestaruuden.

Voitolla City voisi tiistaina varmistaa pudotuspelipaikan A-lohkosta.

- Tilanne on nyt hyvä, koska olemme parantaneet suorituksiamme myös Mestarien liigassa. Napoli on kuitenkin pelannut todella hyvin kotikentällään, joten meidän pitää nostaa tasoamme entisestään, Mancini tuumi.

City on A-lohkossa toisena seitsemällä pisteellään, Napolilla on viisi pistettä. Lohkoa johtaa kymmenellä pisteellään Bayern München, joka kohtaa kotikentällään Villarrealin.

Keskiviikon kierroksella ovat vastakkain muun muassa Milan ja Barcelona. Tuossa H-lohkon kärkiottelussa Milan-tähti Zlatan Ibrahimovic kohtaa entisen seuransa.

- Pelaamme maailman parasta joukkuetta vastaan, Zlatan sanoi Uefan nettisivuilla.