Leijonien luottotähden maajoukkueura ohi?

Yksi komea pelaajaura Leijonissa saattoi päättyä eilisessä MM-kisojen pronssiottelussa.

Niko Kapanen saattoi pelata eilen uransa viimeisen A-maaottelun.
187 A-maaottelun ja seitsemän miesten arvokisamitalin Kapanen ei ole tehnyt lopullista päätöstään, mutta ennusmerkit ovat vahvat.

- Tämä käy vuosi vuodelta raskaammaksi. Sillä mielellä pelattiin, että nämä voivat olla viimeiset kisat. Se on realismia, Kapanen sanoi.

Kapanen on ollut maajoukkueen selkäranka koko 2000-luvun. Nyt hikinen Leijona-paita saattoi lähteä Kapasen niskasta viimeisen kerran.

- Kilometrejäkin alkaa olla mittarissa. Miten tässä ylipäätänsä edes pärjää, pettynyt Kapanen sanoi.

Kapanen pelasi yhden heikoimmista arvoturnauksistaan. Hän teki 10 ottelussa 1+1=2 pistettä, kun yleensä hän on ollut joukkueen pistepörssin kärkinimiä.

Kapasen, 34, lopettaminen tekisi ison loven sentteriosastolle. Hän on myös ollut yksi maajoukkueen tyylikkäimpiä ja vaatimattomimpia johtajia.

- En nyt tietenkään sano lopullisesti ei, mutta se on iso mahdollisuus.

Viime kevään kultaleijona on tottunut päättämään turnauksen voitto-ottelulla. Häviäminen pronssipelissä olisi ikävä tapa lähteä.

- Se on ihan totta, mutta ei se päätös siitäkään ole kiinni. Pelattiin aika ajoin hyvin ja aika ajoin ei niin hyvin. On tietenkin väärin verrata viime vuoteen, mutta emme olleet joukkueena niin tiivis. En tiedä, mistä se johtui.