Hän on vuoden urheilija!

Keskimatkan ja viestin MM-kulta siivittivät suunnistaja Minna Kaupin vuoden urheilijaksi.

28-vuotias Minna Kauppi voitti ensimmäisen henkilökohtaisen maailman mestaruuden vuonna 2007 yhdessä Heli Jukkolan kanssa. Tuolloin kilpailuna oli pitkä matka. Keskimatkalla Kauppi on voittanut MM-kultaa myös vuonna 2008.

Kauppi arveli, että palkinnosta huolimatta hän tuskin jatkaa juhlia kovin myöhään.

- Taisin repäistä mekkoni, eli täytyy varmaan mennä aikaisin kotiin, Kauppi sanoi.

Tuore Vuoden urheilija kukoisti Helsingin gaalaillassa merimiehensinisessä asussaan. Kauppi nautti juhlatunnelmasta, jota huippusuunnistajan vuoteen mahtuu niukasti.

- Linnan juhla itsenäisyyspäivänä on se mikä näkyy, kuuluu ja on ihmisten mielessä. Suunnistuksen arvokisoissa juhlimme banketeissa silloin kun kisatapahtumat ovat ohi. Viime MM-kisojen jälkeisessä banketissa olin pukeutunut ampiaiseksi, minulla oli siivet ja kaikki, Kauppi kertaili päättyneen vuoden juhlahetkiä.

Maanantainakaan Vuoden urheilijan päivä ei ollut pelkkää gaalaa. Aamulla hän ehti työskennellä muutaman tunnin kielten opettajana.

- Kevät menee sitten treenatessa. Tähtään MM-kisoihin, kaikki muut kisat ovat minulle selkeästi toisarvoisia, Kauppi sanoi.
 

"Kaiketi minä kolmen joukossa olen"

Täysi yllätys Vuoden urheilijan titteli ei Kaupille ollut. Kun häneltä udeltiin ennen gaalan alkua veikkausta omasta sijoituksesta Urheilutoimittajain liiton äänestyksessä, vastaus oli varovaisen toiveikas.

- No kai minä kaiketi nyt kolmen joukossa olen, Kauppi totesi.

Menestynyt, näyttävä ja sanavalmis Kauppi on mitä parhain mainosihminen suunnistukselle, joka ei yllä eturivin lajeihin suuren yleisön kiinnostuksen kohteena.

- Ehkä me suunnistajat olemme jääneet koloihimme, Kauppi totesi.
Joulukuussa Kauppi hankki pohjakuntoa siellä missä Irwin Goodman ja Vexi Salmi aikoinaan kiersivät rantoja, Las Palmasissa.

Kauppi on tunnetusti myös terävä kynästään ja hän on Veikkaajan kolumnisti.