Veteraani vei dramaattisen pyöräilykisan

Kazakstanin Alexandr Vinokourov oli vahvin maantiepyröilyn 250 kilometrin olympiamatkalla.

38-vuotias veteraani voitti loppukirissä Kolumbian Rigoberto Uranin ja nappasi uransa ensimmäisen olympiamitalin. Kolmanneksi sijoittui Norjan Alexander Kristoff.

Vinokourovin uran uskottiin olevan jo ohi hänen kaaduttuaan pahasti viime kesän Ranskan ympäriajossa.

- Paluu oli vaikea niin monen kaatumisen jälkeen. Minulla on vieläkin metallia lonkassa sen takia, voittaja kertoi jalometallia kaulassaan.

Vinokourov on kertonut päättävänsä komean uransa tähän kauteen. Hän ei pyörtänyt päätöstään yllättävän olympiavoiton jälkeen.

Kisassa nähtiin dramatiikkaa jo alkukilometreillä, kun ryhmä ajajia kaatui koiran rynnättyä tielle. 15 kilomertiä ennen maalia sattui ratkaisun kannalta merkittävämpi mälli.

Hallitsevan aika-ajon olympiavoittajan Fabian Cancellaran mutka meni pitkäksi ja hän lensi turva-aitaa päin. Cancellara tunnetaan hyvänä pyöränkäsittelijänä, joten kaatuminen meni väsymyksen ja huolimatomuuden piikkiin. Hän oli ennen kaatumistaan selkeä suosikki kisan voittajaksi.

- Olin itsekin törmätä, mutta vältin sen niukasti, Vinokourov sanoi.

Maantiepyöräilystä odotettiin Britannian ja kirimies Mark Cavendishin näytöstä, mutta Box Hillin yhdeksän kertaa kiivetty mäki teki tehtävänsä. Philippe Gilbert iski viimeisessä nousussa ja veti perässään ison ryhmän irtiottoon.

Maalialueella yleisö uskoi pitkään Britannian pyöräilijöiden ajavan välimatkan kiinni. Kilometrien vähetessä ja maan edustajien hyytyessä yksitellen alkoi näyttää selvältä, että irtiotto pitää.

Cancellaran kaatumisen jälkeen irtiottoryhmässä oli hetken hämmennystä ja Vinokourov pääsi Uranin kanssa muilta karkuun. Lopullinen ratkaisu Buckinghamin palatsin eteen päättyneellä etapilla nähtiin muutama sata metri ennen maalia.

Suomen Jussi Veikkanen tuli maaliin 65. sijalla 40 sekuntia voittajaa perässä.

Keskiviikon aika-ajon yksi ennakkosuosikeista Cancellara onnistui ajamaan maaliin, vaikka hän piteli olkapäätään. Sveitsiläinen itki maalialueella vuolaasti kisan jälkeen.