Kings-kapteeni: "Yksi vaihde on löydyttävä"

LA Kings haluaa pistää finaalisarjan poikki lauantaina.

Los Angeles Kings mokasi keskiviikkona kotihallissaan mahdollisuuden voittaa Stanley Cupin omien fanien edessä. Tappio New Jersey Devilsille tiesi sitä, että Kingsin piti vielä kerran lentää itään ja pelata ainakin yksi ottelun Devilsin kotihallissa.

Molemmat joukkueet ovat tahkonneet pudotuspelejä jo kohta kaksi kuukautta. Kings on selvinnyt pelillisesti "helpommalla", sillä se on tähän asti selvittänyt jokaisen sarjan maksimissaan viidessä ottelussa, kun Devils on kertaalleen pelannut seitsemän ja kertaalleen kuusi ottelua.

Kingsiä puolstaan rasittaa matkustaminen. Välimatkat lännessä ovat huomattavasti pidemmät kuin idässä, jossa Devils kulki kaksi edellistä sarjaa bussilla ja pelaajat nukkuivat jokaisen yön kotona.

- Pudotuspelit ovat olleet pitkät. Jokainen on väsynyt, niin henkisesti kuin fyysisesti, Kings-kapteeni Dustin Brown myöntää.

- Mutta puntit ovat siinä suhteessa tasan, molemmat ovat pelanneet kolme sarjaa ja ovat varmasti antaneet kaikkensa. Yksi vaihde on vaan vielä löydettävä, ja se joukkue, joka sen löytää, yleensä voittaa.

Brown myöntää, että tilanne on nyt eri kuin edellisessä ottelussa. Nyt Kings tietää mitä on pelata, kun voitolla pääsee nostelemaan Stanley Cupia.

- Tilanne on vähän sama kuin yksittäisen sarjan voittamisessa. Meillä oli ensimmäinen mahdollisuus, ikään kuin siirryimme jo eteenpäin ja rentouduimme, ja olimme innoissamme. En sano, ettemmekö olisi innoissamme, mutta olemme nyt hieman rauhallisempia sen suhteen.

- Se, ettemme pystyneet pistämään hommaa pakettiin neljännessä pelissä kotiyleisön edessä, oli pettymys. Jokainen heräsi seuraavana aamuna ja tajusi missä tilanteessa olemme. Kyse ei ole ainoastaan mahdollisuudesta, vaan velvollisuudesta olla parempi seuraavassa pelissä.