IS-raportti paikan päältä: Johan alkaa olla draamaa! Devils voitti taas

New Jersey Devils pitää tiukasti kiinni mestaruusmahdollisuuksistaan.

Los Angeles Kings ehti voittaa tänä keväänä ennätykselliset kymmenen vierasottelua putkeen, ennen kuin löysi pysäyttäjänsä. Selkä seinää vastaan pelannut New Jersey Devils onnistui ottamaan toisen voittonsa finaalisarjassa kukistamalla Kingsin kotihallissaan lukemin 2-1.

Ottelu tarjosi kiekkojännäreille a-luokan viihdettä, sillä kumpikaan joukkue ei tyytynyt vain peruuttelemaan ja kyttäämään vastustajan virheitä.

Avausmaalin tehnyt joukkue on voittanut jokaisen pelin tässä sarjassa ja niin kävi myös lauantaina. Koko kevään loistaneen Kings-vahti Jonathan Quickin kiekonmenetyksen jälkeen Devilsin kapteeni Zach Parise piti tästä taiasta kiinni ja vei Devilsin johtoon ylivoimalla avauserässä.

- Se, että avausmaalin tehnyt joukkue on voittanut kaikki pelit kertoo siitä, miten tiukkoja nämä sarjat ovat ovat, Kingsin päävalmentaja Darryl Sutter arivoi ottelun jälkeen.

- Paikoista pitää tehdä maalit ja paikkojen eteen pitää tehdä töitä, Sutter jatkoi.

Osuma oli Devilsin ensimmäinen ylivoimamaali koko finaalisarjassa ja samalla myös Parisen ensimmäinen maali finaaleissa.

Justin Williamsin tasoitus toi Kingsit peliin mukaan ottelun toisessa erässä, mutta erinomaiset pudotuspelit pelannut Devilsin puolustaja Bryce Salvador viimeisteli voitto-osuman vielä ennen toisen erän päättymistä. Kanadalaispuolustajalla oli tilanteessa tuuriakin mukana, sillä kiekko muutti matkalla suuntaa Kingsin Slava Vojnovista.

- Salvador on pelannut erinomaiset pudotuspelit. Hän on johtanut meidän puolustustamme koko kevään ajan, Devils-luotsi Peter DeBoer hehkutti.

Kings ei enää kolmannen erän painostusjaksojensa aikana onnistunut tasoittamaan, joten Devils otti voitollaan toisen kiinnityksen Stanley Cupiin. Kolme ensimmäistä ottelua voittanut Kings johtaa silti sarjaa edelleen voitoin 3-2.

- Olemme edelleen hengissä. Se on tärkeintä. Tämä on hauskaa ja jännittävää, jälleen huikean ottelun pelannut Devilsin veteraanimaalivahti Martin Brodeur hehkutti.

Kuudes ottelu pelataan Los Angelesissa maanantain ja tiistain välisenä yönä aamukolmelta Suomen aikaa. Mikäli Devils onnistuu venyttämään sarjan ratkaisevaan seitsemänteen otteluun, se pelataan sen kotihallissa kaksi päivää myöhemmin.

- Tämän takia näitä pelejä pelataan. Molemmat joukkueet ovat pelanneet varmaan 110 peliä tällä kaudella ja nyt on enää kaksi jäljellä, DeBoer kommentoi.