NHL:n parhaat valittu - Pekka Rinne hävisi ruotsalaiselle

Nashville Predatorsin Pekka Rinne oli ehdolla NHL:n parhaaksi maalivahdiksi viime yönä Las Vegasissa järjestetyssä palkintogaalassa.

Ei tullut pokaalia Suomeen.

New York Rangersin ruotsalaistähti Henrik Lundqvist valittiin NHL:n parhaaksi maalivahdiksi. Hänet valittiin myös median äänestyksessä liigan tähdistökentälliseen.

Lundqvistin kolmas haastaja finaalissa oli Los Angelesin Kingsin Jonathan Quick.

- Kun miettii miten hyvistä pelaajista on kyse, olen erittäin tyytyväinen tästä palkinnosta, Lundqvist, 30, sanoi.

Ruotsalaisesta tuli vasta NHL-historian viides parhaaksi maalivahdiksi valittu eurooppalainen. Edesmennyt ruotsalaisvahti Pelle Lindbergh voitti palkinnon 1985, saksalainen Olaf Kölzig 2000, Miikka Kiprusoff 2006 ja tshekkilegenda Dominik Hasek peräti kuusi kertaa.

- Kun katselen näitä nimiä, jotka ovat tässä pokaalissa, Patrick Roy ja Dominik Hasek, monet heistä olivat idoleitani, kun olin nuori, pokaalin vieressä istunut Lundqvist sanoo.

Vezina Trophyn saajasta äänestävät NHL-seurojen toimitusjohtajat. Äänestys suoritetaan heti runkosarjan päätyttyä, ennen pudotuspelien alkua. Peräti 17 toimitusjohtajaa 30:stä piti Lundqvistia liigan parhaana vahtina.

Äänestyksessä kolmanneksi sijoittunut Rinne oli paras neljän toimitusjohtajan mielestä.

Lundqvist aiheutti myös palkintogaalan ainoan "nolon" tilanteen kiroilemalla vahingossa kesken kiitospuheensa. Paikanpäällä Las Vegasissa ollut monituhatpäinen yleisö kuuli kirosanan, mutta seitsemän sekunnin viiveen vuoksi tapahtumaa televisiosta seuranneet eivät tapahtumaa todistaneet.

- Minun, ja varmaan myös ohjaajan, onneksi lähetyksessä oli viive, Lundqvist nauroi.