Nyholmin kommentti: Wild - isoksi yhdessä yössä

Zach Parise ja Ryan Suter. Lähes 200 miljoonaa siihen upposi, mutta molemmat ukot ovat nyt Minnesota Wildin pelaajia. Kesän kuumimmat vapaat agentit päättivät diilata hommat kahden kesken siten, että päätyvät käsi kädessä kotikonnuille.

Heinäkuussa 28 täyttävä Parise on Minneapolisin oma poika. Suter, 27, on kotoisin Madisonista, reilun 400 kilometrin päästä Wildin kotihallista.

Kummankin sopimus on rakenteeltaan sama: 13 vuotta, 98 miljoonaa. Vuotuinen palkkakattoa vastaan laskettava summa on 7,54 miljoonaa.

Kovia ovat lukemat. Huippupelaajia tonteillaan kumpainenkin, mutta silti. Detroit tarjosi Suterille samoja vuosia 90 miljoonalla, ja todennäköisesti Pariselle faksattu lappu sisälsi samankaltaisia numeroita.

Puolustaja Shea Weber rikkoo ensi kesänä halutessaan sadan miljoonan rajan kirkkaasti, kun hänestä tulee vapaa agentti. Ei nimittäin kannata laskea kovin paljon sen varaan, että Weber jää Nashvilleen. Ei tämän jälkeen. Suterin ja ison osan tulevaisuuttaan samalla menettänyt Predators oli NHL:n hullujen päivien suurin häviäjä.

Stanley Cup -paraatia suunnitellessa?

Minnesota Wild muuttui keskitason NHL-pyristelijästä kertalaakista mestaruutta tavoittelevaksi joukkueeksi.

Vai muuttuiko?

Selvää on, että Wild on aivan oleellisesti parempi joukkue näiden kahden ukon laskeuduttua rosteriin. Twin Citiesin ahnaille faneille koitti odottamaton kiima-aika, mutta kestää todennäköisesti hetken, ennen kuin homma loksahtaa raiteilleen. Jos joukkue etsii loka-marraskuussa itseään ja jää takamatkalle, ei nyky NHL:ssä, jossa tasainen runkosarja on kaiken perusta, kurota kiinni 15 pisteen kaulaa pudotuspeliviivaan.

Toki on täysin mahdollista, että Wild on lyönnissä heti kauden alusta saakka, mutta itse en lähtisi lyömään vetoa Wildin pitkän kevään puolesta. Jos nyt ensin pudotuspeleihin. Sekin olisi merkittävä askel eteenpäin.

Hyökkäyskalusto on kiistatta kilpailukykyinen. Mikko Koivu, Parise, Devin Setoguchi, kokenut Matt Cullen, kausi kaudelta tasoaan nostava Kyle Brodziak sekä kanuunamestari Dany Heatley - mies, joka voisi olla 50 maalin tekijä joka kaudella, mutta ei ole muutamaan vuoteen ilmeisesti halunnut.

Siihen päälle pari lupaavaa nuorta, niin Minnesotalla on runsaasti, minkä varaan rakentaa.

Peräpään osalta joukkue ei ole yhtä kilpailukykyinen. Suter on kiistaton ykköshevonen, joka nielee yli 25 minuuttia jääaikaa joka ilta. Usein enemmänkin. Hän on monipuolinen pakki, joka pystyy pelaamaan kaikissa tilanteissa. Ratkaisevan tärkeä hankinta, sillä seuraavaan satsiin kuuluvat kaverit nimeltä Jared Spurgeon, Tom Gilbert, Clayton Stoner ja niin edelleen.

Eli pidetään ne hornetit maissa vielä vähän aikaa.

Maalivahtiosasto on hyvässä kunnossa. Niklas Bäckström, 34, lähtee viimeiseen sopimuskauteensa joukkueen ykkösvahtina. Josh Harding jatkaa kakkosena. Heihin homma tuskin kaatuu.

Koivu ei ole enää yksin

Päivä oli suuri menestystarina Minnesotalle ja merkittävä käännekohta organisaation historiassa. Jalkeilla on nyt joukkue, jolla on toivoa. Tähän saakka heillä on ollut vain loistava, raivohullu Koivu hinaamassa keskinkertaista joukkuetta kohti vääjäämätöntä pettymystä. Nyt Koivulla on tukenaan Parise - johtajatyyppi, joka ei turhia lässyttele, vaan tekee töitä.

Parise on sitkeä taistelija, tasainen ja kestävä suorittaja. Mitä suurimmalla todennäköisyydellä hän ja Koivu löytävät nopeasti keskinäisen kunnioituksen. Suomalainen saa samalla kovan kirittäjän - voi nimittäin hyvinkin olla, että Koivu ei ole enää joka ilta Wildin paras kenttäpelaaja.

Ehkä nämä kaverit saavat Heatleystäkin irti enemmän. Tai sitten Dany tekee kuten Dany aina silloin tekee, kun tulee vaikeaa. Pyytää siirtoa.

Isot kalat on nyt saalistettu vapaiden agenttien markkinoilta. Seuraavaksi NHL:ssä katseet kohdistetaan neuvottelupöytään, jonka toisella puolella istuu NHL:n pomomiehet ja toisella liigan pelaajayhdistys. Näiden tahojen on määrä sorvata uusi työehtosopimus.

Neuvottelut todennäköisesti venyvät, ja kauden alku saattaa hyvin lykkääntyä. Zach Pariselle se tarkoittaa lisäaikaa miettiä, minkä numeron ompeluttaa selkäänsä. Vaikea nimittäin nähdä, että kapteeni Mikko Koivu luopuisi yhdeksiköstään.


PS: Kuten huomaatte, Mikael Granlundia ei mainittu jutussa. Annetaan pojan ensin pelata pienessä kaukalossa edes vähän aikaa ja palataan sitten asiaan.