Myydäänkö Tuomo Ruutu vai ei? Näin vastaa Hurricanesin GM

Carolinan GM Jim Rutherford haluaa palaveerata Tuomo Ruudun kanssa ennen kuin tekee ratkaisunsa suomalaishyökkääjän suhteen.

Ruutu on tällä hetkellä yksi NHL:n siirtomarkkinoiden kuumimmista nimistä. Useampi kuin yksi NHL-seura haluasi suomalaisen voimahyökkääjän riveihinsä ennen kuin siirtoraja helmikuun lopussa umpeutuu.

Kiinnostus ensi viikolla 29 vuotta täyttävään Ruutuun perustuu paitsi Vantaan miehen pelitaitoihin, myös hänen sopimustilanteeseensa. Hänestä tulee kesällä rajoittamaton vapaa agentti, jonka jälkeen suomalainen saa neuvotella vapaasti kaikkien NHL-joukkueiden kanssa.

Hankkimalla Ruudun mikä tahansa seura saa kevään ajaksi edullisen vahvistuksen ja samalla kesäkuun loppuun asti yksinoikeuden keskustella hänen kanssaan jatkosopimuksesta.

Carolinan veteraanitoimitusjohta Jim Rutherford ei kuitenkaan ole vielä päättänyt, mitä aikoo tehdä suomalaishyökkääjän suhteen. Hurricanes elättelee edelleen toiveita, että Ruutu tekisi seuran kanssa jatkosopimuksen, jolloin häntä ei tarvitsisi myydä pois.

Rutherford aikoo pitää Ruudun kanssa palaverin tämän viikon aikana, kun joukkue on kolme ottelua kestävällä vieraspelireissulla.

- Haluan keskustella hänen kanssaan tästä kaudesta yleisesti ja myös tulevaisuudesta. Katsotaan sen jälkeen, mikä tilanne on. Siirtoraja lähestyy, joten meidän täytyy tehdä päätöksiä, Rutherford kertoi News&Observer-lehdelle.

Tällä kaudella 16 osumaa iskenyt Ruutu on joukkueen maalipörssin kärjessä. Hänen oletetaan haluvan monivuotisen sopimuksen, oli joukkue mikä hyvänsä.

- Olen kuluneen kuukauden aikana käynyt alustavia keskusteluja hänen agenttinsa kanssa. Seuraava vaihe on pitää pelaajan itsensä kanssa palaveri ja päättää suunta, mikä on paras molemmille osapuolille, Rutherford tuumaa.

Pitkän linjan kiekkomies ei ennen tätä kautta ole koskaan neuvotellut jatkosopimuksia kesken kauden. Tänä vuonna hän on jo kertaalleen rikkonut vanhan sääntönsä, kun Hurricanes teki viime viikolla nelivuotisen jatkosopimuksen puolustaja Tim Gleasonin kanssa.

Ruudun tavoin Gleason oli yksi niistä Hurricanes-pelaajista, joita vietiin siirtohuhuissa liki kaikkiin kärkiseuroihin. Gleasonin jatkosopimusta on pidetty merkkinä siitä, että Hurricanes saattaisi sittenkin yrittää pitää myös Ruudun palveluksessaan.