Veikkaaja: Antero Niittymäki palaa Eurooppaan

Maalivahti Antero Niittymäen piti siirtyä TPS::ään jo viime viikolla, mutta joukkue valitsikin toisen miehen.

Lonkkaleikkauksesta toipunut San Jose Sharksin NHL-maalivahti Antero Niittymäki on päättänyt palata Eurooppaan viimeistään tämän kauden jälkeen.

Paluu kesken kauden on myös mahdollista, kertoo tiistaina ilmestynyt Veikkaaja. Lehden mukaan Niittymäen kasvattajaseura TPS on varteenotettava vaihtoehto.

Itse asiassa Niittymäen piti liittyä TPS:n riveihin jo viime viikolla, mutta siirto kariutui ja TPS hankki maalivahdikseen AHL:stä Joni Ortion, joka niin ikään on turkulaislähtöinen maalivahti.

Niittymäki, 31, ei ole tällä pelannut otteluakaan NHL:ssä. Hänelle operoitiin uusi lonkkanivel ennen kauden alkua. Niittymäki on vasta toipunut pelikuntoon harvinaislaatuisesta leikkauksesta.

San Jose ei halua pitää Niittymäkeä väkisin riveissään. Seuran tarkoitus on antaa peliaikaa myös tulevaisuuden lupauksilleen, ja koska Niittymäki ei ole myöskään ole seuran ensi kauden suunnitelmissa, farmisarja AHL:ään siirtäminen ei ole kenenkään kannalta optimaalisin vaihtoehto.