Tallipäälliköltä tyly viesti Hirvoselle

Mikko Hirvosen osaksi on jäämässä tallitoverinsa Sebastien Loebin selustan turvaaminen Argentiinan MM-rallissa.

Citroenin tallipäällikkö Yves Matton ilmoitti lauantaina, että hän haluaa kuljettajiensa ajavan kaksoisvoittoon Loebin johdolla. Näin ollen Hirvosen tehtäväksi jää ajaa Citroeninsa maaliin toisena.    

Loeb ja Hirvonen olivat yhä kärkitaistossa, kun rallin erikoiskokeista oli ajettu lähes puolet. Yhdeksän ajetun pikataipaleen jälkeen johdossa oli Loeb, jonka ero Hirvoseen oli 2,1 sekuntia. Matton kertoi päätöksestään ennen kymmenettä erikoiskoetta, jolla Hirvonen jäikin yhtäkkiä 2,9 sekuntia lisää tallikaverilleen.

- Sebastien ajoi melkein ulos emmekä voi heittää menemään mahdollista kaksoisvoittoa, Matton perusteli rallin MM-sarjan nettisivuilla.

Autosport-lehden mukaan Hirvonen oli pettynyt, mutta ymmärsi tallinsa ratkaisun. Hirvoselle voitto Argentiinassa olisi ollut erityisen tärkeä, sillä hän menetti voiton edellisessä kilpailussa hylkäyksen takia.

- Tarvitsemme tallille maksimipisteet tästä kilpailusta. Olisi ollut mukava taistella loppuun asti, mutta tilanne on nyt tämä, Hirvonen muotoili ralliradiolle.

Käytännössä Citroenin päätös tarkoittaa sitä, että Loeb voittaa rallin,
jos hänen autoonsa ei tule teknisiä vikoja. Rallista on tosin ajamatta vielä pitkä siivu, joten pelkästään sormia napsauttamalla Citroen ei haluamaansa lopputulosta saavuta. Päätöspäivänä sunnuntaina ohjelmassa on muun muassa 65,74 kilometrin pituinen Mataderon erikoiskoe.
 

Sordo puolentoista minuutin päässä

Loeb ja Hirvonen kamppailivat kärkisijasta keskenään lauantain mittaan. Ero kolmantena ajavaan Ford-kuljettaja Daniel Sordoon oli kymmenen erikoiskokeen jälkeen jo puolitoista minuuttia. Sordo myönsi, ettei hän pysty ajamalla haastamaan Citroen-kaksikkoa.

- En tehnyt virheitä, mutta aikani eivät olleet tarpeeksi hyviä. En luottanut täysin nuotteihini ja se vaikutti ajamiseeni, Sordo tuskaili.  
Loebin ja Hirvosen välinen ero Citroenin sisäisen järjestelyn jälkeen oli viisi sekuntia.

- Mikko oli todella nopea ja taistelu oli tiukkaa tähän asti, Loeb selvitti ralliradiolle kymmenennen erikoiskokeen jälkeen.     

Sekä Hirvonen että Loeb pelasivat rengasvalinnoilla päivän mittaan. Autoissa oli samanaikaisesti käytössä sekä pehmeän että kovan rengasseoksen kumeja.

Rallin MM-sarjan kauden 5/13 kilpailu:

Tilanne 10/19 erikoiskokeen jälkeen: 1) Sebastien Loeb Ranska, Citroen 3.19.22,5, 2) Mikko Hirvonen Suomi/Jarmo Lehtinen Suomi, Citroen jäljessä 5,0 sekuntia, 3) Daniel Sordo Espanja, Ford -1.29.0, 4) Mads Östberg Norja, Ford -2.30,0, 5) Martin Prokop Tshekki, Ford 8.21,0, 6) Andreas Mikkelsen Norja, Skoda (S2000) -9.02,6, 7) Sebastien Ogier Ranska, Skoda (S2000) -9.13,4, 8) Thierry Neuville Belgia, Citroen -11.38,2.
Lauantain erikoiskokeet:
Ek 7 (20,18 km): 1) Loeb 12.41,3, 2) Petter Solberg Norja, Ford -1,5, 3) Hirvonen -3,8.
Ek 8 (20,33 km): 1) Hirvonen 10.40,5, 2) P. Solberg -0,5, 3) Loeb -1,5.
Ek 9 (39,74 km): 1) Hirvonen 22.48,1, 2) Loeb -0,3, 3) Solberg -10,0.
Ek 10 (20,18 km): 1) P. Solberg 12.32,3, 2) Sordo -6,2, 3) Loeb -7,9.
Lauantaina ajetaan vielä 2 erikoiskoetta. Ralli päättyy sunnuntaina.