Dakar-ralli käyntiin Argentiinassa

Perinteikäs Dakar-ralli avattiin seremoniallisella näytösajolla uudenvuodenaattona Argentiinassa.

15-päiväisen rallin ensimmäinen varsinainen kilpailupäivä on vuorossa sunnuntaina.

Kilpailu alkaa Argentiinasta Mar del Platan kaupungista, mistä reitti kulkee Chilen kautta Peruun.

Viime vuonna Dakar-rallin Volkswagenilla voittanut qatarilainen Nasser Al-Attiyah puolustaa voittoaan Hummerin ratissa. Al-Attiyahin tavoitteena on voittaa Dakar-ralli kahtena perättäisenä vuotena eri automerkeillä ensimmäisenä kuljettajana sitten Ari Vatasen.

– Tunnen oloni mukavaksi tässä autossa. Mutta minun täytyy vielä hieman totuttautua siihen, joten ensimmäisinä päivinä otan varman päälle ja kiristän sitten tahtia vähitellen, Al-Attiyah sanoi.

Qatarilaisen ykköshaastajana pidetään Minin Stephane Peterhanselia. Moottoripyörissä voittoa puolustaa espanjalainen KTM-ajaja Marc Coma.

Dakar-ralli ajetaan Etelä-Amerikassa nyt neljättä kertaa. Kilpailu ajettiin vuoteen 2007 asti Pohjois-Afrikassa, mutta siirrettiin Etelä-Amerikkaan turvallisuussyistä.