Ek:t 8-9: Hirvosella vaikeuksia, Latvala paransi asemiaan

Jari-Matti Latvala vahvisti asemiaan Ruotsin MM-rallin kärjessä erikoiskokeilla 8 ja 9. Mikko Hirvonen puolestaan oli vaikeuksissa.

Hirvonen menetti ek 9:llä 15 sekuntia Latvalaan nähden, mutta onistui säilyttämään kakkossijan. Tosin Petter Solberg on noussut ahdistamaan Citoren-kuskia, joka kellotti pohja-ajan ek 9:llä.

Renkaistaan ek:n päätteeksi valitellut Latvala hävisi norjalaiselle 7,4 sekuntia, ja Hirvonen 22 sekuntia.

Latvala johtaa rallia 17,2 sekunnin erolla Hirvoseen nähden. Solberg nousi kokonaiskilpailussa Hirvosesta jo 2,8 sekunnin päähän.

- Renkaat loppuivat aivan täysin. En tehnyt virheitä, mutta kun renkaissa ei enää ollut nastoja, auto vaan luisteli, Hirvonen manasi.

Kokoomatauolla ennen Torsbyn 19,21 kilometrin pikataivalta Hirvonen vilkaisi Latvalan ajokin renkaiden kuntoa ja veisteli, että "tasoissa ollaan".

Kun Latvala tuli perjantain viimeistä edellisen ek:n maaliin, hän uskoi, että Hirvonen tekee kovemman ajan, mutta lopulta vain tallitoveri Petter Solberg oli Latvalaa nopeampi. Kisaa johtanut Hirvonen jäi norjalaisesta hulppeat 22 sekuntia.

- Omatkin renkaat olivat loppu. Piti ajaa silleen kun niillä pystyi. Pelkäsin Mikon tekevän 10 sekuntia kovemman ajan. Kun näin Mikon ajan, se oli todella iso yllätys, Latvala myhäili.

Seitsemännellä ek:lla lumipenkkaan jysäyttänyt Citroenin ranskalaiskuski Sebastien Loeb on seitsemäntenä reilut kaksi minuuttia Latvalan takana.

- Voittotaistelu on minun osaltani ohi, mutta MM-pisteistä tietysti ajetaan, eikä se ole aivan yhtä innostavaa, Loeb nurisi.

Perjantaina ajetaan vielä yksi erikoiskoe.