Hirvonen kukisti Latvalan kaksintaistelussa

Ruotsissa torstaina ajettu rallin MM-sarjan ensimmäinen "aika-ajo" on Jari-Matti Latvalan ja Mikko Hirvosen mukaan lähes ongelmaton lisämauste rallisarjaan.

Aika-ajoksi MM-sorakisoissa on nimetty rallia edeltävä testierikoiskoe, jolla ratkotaan paikat kilpailun ensimmäiselle etapille.

- Onhan tässä systeemissä se riski, että jos aika-ajossa tulee ongelmia, siinä voi hävitä koko rallin saamalla sopivassa kilpailussa huonon lähtöpaikan ensimmäiselle päivälle, Ruotsissa aika-ajon voittanut Latvala totesi.

Ennen varsinaista aika-ajoa kärkikuljettajilla oli mahdollisuus ajaa testierikoiskoe kahdesti, ja kolmas ajokerta oli niin sanottu aika-ajo. Sen tulosten järjestyksessä kuljettajat valitsivat lähtöpaikkansa ajojärjestyksessä perjantaina etapille.

- Siitä keskikastista, Latvala kuvasi lähtöpaikkaansa 17. autona tiellä.
 

Latvalalle tekstari

 
Latvala oli tyytyväinen päästessään valitsemaan paikan ensin. Häntä ei ujostuta se, että muut näkevät hänet valintansa ennen kuin tekevät omansa,

- Valinta pitää tehdä itse eikä seurata sitä mitä muut tekevät, Latvala totesi.

Ruotsissa lähtöpaikan valinnat eivät ole vaikeita, sillä perjantaille on luvassa pakkaskeliä, eikä lumisateesta olisi pelkoa. Jos lunta olisi luvassa, kaikki haluaisivat olla mahdollisimman kaukana kärjestä. Toiseksi nopeimman ajan aika-ajossa tehnyt Hirvonen ei edes tavoitellut kärkipaikkaa.

- Tavoite oli ajaa viiden joukkoon, siinä on paljon lähtöpaikkoja mistä valita, Hirvonen totesi.

Myös lähtöpaikan valinta oli helppo. Hirvonen on 18:s auto teillä ja saa heti peräänsä Sebastien Loebin (19:s auto), joka oli aika-ajossa kuudes.

- Kun olin ajanut "aika-ajon", tekstasin Jari-Matille, että lupaan valita paikan hänen jälkeensä, jos hän lupaa siirtyä sivuun, kun ajan hänet ohitseen. Vastausta ei ole kuulunut, Hirvonen veisteli.
 

Hirvoselle erävoitto

 
Hirvonen otti Latvalasta erävoiton torstai-iltana Karlstadissa ajetulla 1,9 kilometrin yleisöerikoiskokeella. Kisa ajettiin parikilpailuna. Hirvonen ja Latvala olivat pareina ja Hirvonen vei voiton reilulla auton mitalla.

- Hieno homma. Ensimmäinen ek aina jännittää, se oli liukas, enkä halunnut tehdä virheittä, ja voitin ensimmäisen taistelun (Latvalaa vastaan), Hirvonen hehkutti.

- Sen minkä hävisin menetin lähdössä. Se oli minulta todella huono lähtö, Latvala manasi.

Kisana avanneen erikoiskokeen voitti Minin Dani Sordo 0,3 sekunnilla ennen Fordilla kisaa Mads Östbergiä. Muista kärkinimistä pareina ajaneet Loeb ja 13. autona reitille lähtevät Fordin Petter Solberg jakoivat neljännen sijan.

Hirvonen oli kuudes 1,5 sekuntia kärkiajasta ja 0,7 sekuntia seitsemänneksi ajaneen Latvalan edellä.

Jari Ketomaa lähtee reitille 9. autona. Yleisöek:lla hän jäi kärkeen 7,7 sekuntia.