Hirvoselle kaksi pohja-aikaa perjantaina

Rallikuljettaja Mikko Hirvonen on oppimassa pikkuhiljaa uuden ajokkinsa niksit.

Kahden tuskaisen ja takkuisen kilpailupäivän jälkeen Mikko Hirvonen kampesi Citroen-ajokkinsa kärkivauhtiin Monte Carlo -rallissa perjantaina.

- Näistä pohja-ajoista tuli todella paljon luottoa autoon, Hirvonen hehkutti perjantain kahta erikoiskokeen voittoa.

Hirvonen lähtee lauantaiselle neljän erikoiskokeen etapille neljäntenä. Kun kolmantena oleva Fordin Petter Solberg valitsi kertaalleen väärät renkaat, teki ajovirheen ja rikkoi renkaan päivän kolmannella erikoiskokeella, Hirvonen nousi 23,8 sekunnin päähän norjalaisesta.

- On siinä pienet saumat nousta vielä kolmanneksi. Täytyy vain yrittää panna painetta Petterille jokaisella erikoiskokeella, Hirvonen ennakoi.

Citroen-tallin mestaripilotti Sebastien Loeb jyrää vakuuttavasti kohti kuudetta Monte Carlo -rallin voittoaan. Hän otti maltilla perjantaina, eikä ajanut yhtään pohja-aikaa, mutta venytti johtonsa toisena olevaan Minin Dani Sordon reiluun kahteen minuuttiin.

- Oli vaikea päivä. En ottanut riskejä, Loeb summasi.
 

Nerokas rengasvalinta

Loebin ja Hirvosen onnistuneen päivän pohjusti nerokas rengasvalinta etapin kahdelle ensimmäiselle erikoiskokeelle. Kaksikko laittoi ensin ajetulle, kuivahkolle Saint Jean en Royansin pikataipaleelle kaksi kuivankelin rengasta ja kaksi nastarengasta. Kun sitä seuranneella Cimetiere de Vassieux’llä oli sohjoa ja mustaa jäätä, kaksikko otti vararenkaiksi nastarenkaat ja ajoi jälkimmäisen erikoiskokeen puhtaasti nastarenkailla.

- Nastarenkailla kun pito oli tasainen, niin löytyi luottoa autoon, Hirvonen kertasi Citroen-uransa ensimmäistä pohja-aikaa.

Toinen pohja-aika tuli heti perään täysin erilaisissa olosuhteissa Mountauban s/Ouvezen pikataipaleella, ja ilman mitään hurjaa riskinottoa.

- Tätä jälkimmäisen erikoiskokeen pohja-aikaa arvostan, sillä nyt tie oli kuiva ja meillä oli samat renkaat (Loebin kanssa). Ajo tuli puhtaasti ja pyöreästi, eikä matkalla ollut yhtään tilanteita, Hirvonen hehkutti.

Toisena oleva Sordo lähtee lauantain etapille yli minuutin johdossa kolmantena olevaan Solbergiin. Kummankin tavoite on pitää asemat neljän erikoiskokeen etapilla, jonka kaksi viimeistä pikataivalta ajetaan pimeässä.

- Lauantaina on vaikeita erikoiskokeita, täytyy vain yrittää olla tekemättä virheitä, Sordo tuumi.

Torstaina rajuun ulosajoon keskeyttäneen Sebastien Ogierin kartturi Julien Ingrassia on tallin mukaan kunnossa jo helmikuun alussa ajettavassa Ruotsin rallissa. Hän teloi rajussa kolarissa kyynärpäätään, kun hänen puolensa autosta osui puuhun.