Latvala ei nojaile penkkoihin Ruotsin ralleissa

Sankkojen lumipenkkojen luoma turvallisuuden tunne ei tänä vuonna helli Ruotsin rallin kuljettajia.

Sarjan toiseksi nopeimmassa kilpailussa maisema on pääosin karun lumeton, vaikka pikataipaleiden pohjat ovat jäisiä ja kovia.

- Sen mukaan mennään mitä nuotit käskee, Jari-Matti Latvala vakuuttaa tarkoittaen, ettei lumeton maisema vaikuta vauhtiin.

Vuosi sitten Latvalan mahdollisuudet ajaa voitosta Ruotsista kaatuivat tallin taktisiin ratkaisuihin. Nyt hän lähtee reitille yhtenä suosikeista. Menoa tosin hillinne hieman ulosajoon päättyneen Monte Carlo -rallin varjo.

- Nyt ei voi laittaa kaikkea yhden kortin varaan, kun Montessa jäin kokonaan ilman pisteitä. Pitää ensin vähän katsoa miten ajo alkaa kulkea, Latvala sanoo.

Uudistunut kisareitti vie kuljettajat perjantaina Kongsvingerin ympäristöön Norjan puolelle, muuten ralli puikkelehtii pääosin Värmlannin teillä.

- Kakkoserikoiskoe, joka muuten alkaa vain parin sadan metrin päästä Petter Solbergin nykyisestä kotitalosta, on kilpailun ainoa kokonaan uusi pätkä. Perjantain kolmas, neljäs ja viides erikoiskoe olivat mukana jo Norjan MM-rallissa pari vuotta sitten, Latvala muistelee.
 

Auto muuttui rajusti testeissä

Monte Carlo -rallin ulosajon pettymys valui Latvalan mielestä hikenä Levin hiihtoladuille. Taisteluhenkeään hän kohotti sitten Ruotsin rallin testeistä.

- Testit ajettiin tarkoituksella mahdollisimman lähellä kilpailua, että niistä jäisi oikea fiilis päälle, Latvala sanoo.

Testeissä Latvala myös rukkasi autoaan rohkeasti.

- Auto oli täällä viime vuonna nopea, mutta käytökseltään aivan liian aggressiivinen. Siksi minulle tuli kisan aikana "tilanteita" älytön määrä. Nyt tein auton rauhallisemmaksi käsitellä. Se on myös aiempaa jäykempi, jotta se olisi vakaampi ajaa, Latvala sanoo.

- Kyse ei ollut pikkumuutoksista. Tein autosta enemmän sellaisen kuin mitä se on soralla, joten se on erilainen mitä se oli täällä viime vuonna.
Latvala muutti autoa myös siksi, että saisi Michelinin nastarenkaan toimimaan paremmin lumella.

- Michelin on jääolosuhteissa hyvä, mutta lumella se menee jarrutuksessa tukkoon ja nousee lumen päälle. Tästä johtuen auton säädöissä piti mennä hieman pehmeämpään suuntaan kuin yleensä lumirenkaalla.
 

Testi-ek ratkaisee lähtöpaikat

Ruotsin ralli jää sikäli MM-sarjan historiaan, että kisa on ensimmäinen, jossa testierikoiskokeiden aikojen perusteella ratkaistaan ajojärjestys kisan ensimmäiselle kilpailupäivälle. Kisan kärkikuljettajista torstaisella testi-ek:lla parhaan ajan tekevä voi valita paikkansa seuraavan päivän ajojärjestyksessä ensin ja toiseksi nopein sitten. Näin tehdään kaikkien ns. P1- ja P2-luokiteltujen kuljettajien osalta.

- Jos perjantaiksi ennustetaan lumisadetta, olisi ehdotonta valita lähtöpaikka mahdollisimman kaukaa kärjen takaa, Latvala sanoo.

- Puhtaalla jääkelillä lähtöpaikalla ei ole niin suurta merkitystä, mutta luulen, että takapaikoille kaikki varmaan haluavat.

Tällä haavaa kisapäiville on luvassa pikkupakkasta ja pääosin selkeää säätä.