MM-rallin promottorin paikka auki - "Tilanne on katastrofaalinen"

Kansainvälinen autoliitto FIA on vastannut MM-sarjan tallien ja taustajoukkojen huutoon. FIA etsii MM-sarjaan promoottoria pikahaulla.

Tavoitteena on tehdä useamman vuoden sopimus uuden promoottoriehdokkaan kanssa jo maaliskuun lopussa.

Ralliautoilijoita ammatikseen manageroivalle Kim Vataselle FIA:n nopeat toimet ovat mieleen. Nykytilannetta hän kuvailee katastrofaaliseksi.

- Joka puolelle on saanut koko ajan selittää missä mennään sen jälkeen kun FIA ei onnistunut neuvotteluissaan Eurosportin kanssa, Vatanen sanoo viitaten FIA:n ja Eurosportin välisiin promoottorineuvotteluihin.

- Lajin markkinoinnin kannalta olisi elintärkeää, että MM-ralleilla on maailmanlaajuinen tv-näkyvyys.

Yksi Vatasen työsarkoja on yhteistyökumppaneiden hankkiminen edustamilleen urheilijoille. Sponsoreita taas kiinnostaa millaista julkisuutta on luvassa eurojen vastapainoksi, sekä mikä on sarjan imago.

- Ennen kuin tämä promoottoriongelma tuli, MM-sarja oli menossa hyvään suuntaan. Powerstagen (bonus-ek) tuominen sarjaan oli positiivinen juttu, samoin Monte Carlo -rallin paluu, Vatanen sanoo.

Uudelle promoottorille Vatanen näkee rutkasti työmaata myös lajin sydänmailla Euroopassa.

- Ranskassa on Sebastien Loeb, Sebastien Ogier ja Citroen-talli. Silti ralli ei oikein näy mediassa kuin tv:n uutisvälähdyksissä ja L'Equipen tapaisissa lehdissä.
 

Nuori, lupaava suomalainen kelpaa

Vatanen manageroi tällä haavaa Ogieria, Super 2000 -luokan maailmanmestaria Hayden Paddonia sekä Jari Ketomaata, joka aloittaa Ruotsin rallista viiden MM-rallin ohjelman.

- Kolmessa urheilijassa on tarpeeksi töitä. Neljännen voisi vielä ottaa, mutta sellainen voisi olla vain nuori, lupaava suomalainen, Vatanen heittää.

Vatanen on ex-golfammattilainen, joka ajoi tovin rallia ennen kuin päätyi manageriksi ryhdyttyään auttamaan uraansa aloitellutta Ogieria.
Ogier nousi Citroen-tallissa lajin huipulle, ja päätyi sitten ensi kaudella MM-sarjaan tulevan Volkswagenin tehdaskuljettajaksi, kun ei suostunut ajamaan Sebastien Loebin kanssa Citroenin kakkoskuljettajana.

Ogier opiskelee nyt VW-tallin tavoille ajamalla VW:n tallissa Skodan S2000-autolla koko MM-sarjan. Lisäksi hän testaa ensi kauden työkaluaan WRC-Poloa.

- Auton ensimmäisellä versiolla ajetaan nyt Ruotsin rallin jälkeen ensimmäinen kunnon testi noilla Norjan erikoiskokeilla. Kaikkiaan autoa on tarkoitus testata vuoden aikana yhteensä 22 viikon ajan, Vatanen tietää.