Taasko mennään Viikinkien tahdissa?

Salibandyliigan konsepti on ollut jo useamman vuoden ajan tuttuakin tutumpi. Helsinkiläinen salibandyseura Viikingit on vienyt Suomen mestaruuden viisi kertaa peräkkäin.

Viime kaudella joukkueen finaalissa haastanut Seinäjoen Peliveljet (SPV) sekä tamperelainen Classic ovat joukkueen suurimpia haastajia alkavalla kaudella.

Hopealle taipunut seinäjokelaisryhmä on pitkälti sama kuin viime kaudella. Pelaajista pois ovat vain Sveitsiin siirtynyt Petri Manninen sekä uransa lopettanut Mikko Helanen.

- Tämä oli ihan selkeä tavoite. Oli upeata, että pelaajat myös sitoutuivat jatkamaan, SPV:n päävalmentaja Tommy Koponen myhäilee.

SPV:n kausi alkaa todellisella herkkupalalla, kun joukkue kohtaa kotonaan juuri SSV:n.

- Hirveä nälkä on päästä pelaamaan. Kausi alkaa sellaisella tapahtumaottelulla, että toivotaan liigan yleisöennätyksen menevän rikki. Luvassa on tiukka kamppailu, jossa varmaan molemmat joukkueet vetävät sellaista "kilpparipuolustusta", joukkueen valovoimaisiin tähtiin kuuluva Mikko Kohonen naurahtaa.

Tamperelainen Classic on Viikinkien toinen väkevä haastaja. Menestyminen ei jää ainakaan rakennuspalikoista kiinni, sillä tamperelaisnippu suorastaan vilisee huippupelaajia.

- Joukkueesta löytyy huippupelaajia paikasta paikkaan. Tilanne on nyt se, että jokainen kamppailee pelipaikastaan. Se pelaa, joka ansaitsee, tamperelaisvalmennukseen lukeutuva Tero Karppanen linjaa.

Nuorten maailmanmestaruuden Suomen kapteenina voittanut Nico Salo, 17, allekirjoittaa Karppasen sanat.

- Kyllä siellä lentää nopeasti penkin päähän, jos peli ei kulje.

Viime kaudella runkosarjan voittanut Classic hyytyi tosipeleissä ja päätyi lopulta neljännelle sijalle, joka oli suurin odotuksen kevääseen lähteneelle ryhmälle jättimäinen pettymys. Nyt vakaana aikomuksena on ajoittaa huippukunto runkosarjan sijaan ratkaisupeleihin.

- Ei ainakaan voiteta runkosarjaa, se ei tuntunut viime vuonna toimivan, Karppanen naurahtaa.