Jevgeni Plushenko taas Euroopan mestari

Venäläinen Jevgeni Plushenko palasi väkevästi arvokisoihin voittaessaan seitsemännen Euroopan mestaruutensa Sheffieldissä.

- Olen ylpeä itsestäni, tuumi Plushenko, joka kilpaili arvokisajäillä ensi kertaa sitten Torinon vuoden 2010 olympialaisten.

Euroopan mestaruus oli Plushenkolle, 29, uran seitsemäs. Hän on voittanut myös kolme olympiamitalia, mukaan lukien kultaa Salt Lake Cityssä 2006, sekä kolme maailmanmestaruutta.

Sheffieldissä Plushenko ei antanut kipeän polvensa häiritä luistelua. Neloshyppy ja kaksi kolmoisakselia silottelivat tietä vapaaohjelmassa omaan piste-ennätykseen 176,52. Myös mestaruus irtosi henkilökohtaiselle piste-ennätyksellä 261,23.

Lyhytohjelman jälkeen kilpailua johtanut Artur Gatshinski, 18, häikäisi kovatasoisella ohjelmalla. Siihen mahtui kuitenkin sen verran pieniä virheitä, ettei mestaruuteen ollut mahdollisuuksia. Hän oli vapaaohjelmassa toinen pistein 161,47 ja vei EM-hopean 246,27 pisteellä.
Viime talven MM-kisoissa kolmanneksi luistelleelle Gatshinskille EM-mitali oli uran ensimmäinen. Plushenkon tapaan Gatshinski hio taitojaan venäläisen huippuvalmentajan Aleksei Mishinin opissa.

Mestaruutta puolustanut ranskalainen Florent Amodio oli EM-kilpailun kolmas (234,18).

Sotshin vuoden 2014 olympialaisiin tähtäävä Plushenko menee EM-kisojen jälkeen polvileikkaukseen, eikä osallistu maaliskuisiin MM-kisoihin Nizzassa.