Ikävä vaara metsässä: Hirvikärpänen voi levittää salakavalaa kuumetautia

Suomalaistutkijat pitävät mahdollisena, että salakavala Bartonella-bakteeri voi siirtyä hirvikärpäsen puremasta myös ihmiseen.

– Koska hirvikärpäset imevät verta ihmisestäkin, on mahdollista, että joissakin tapauksissa myös Bartonella-bakteeri voi tarttua ihmiseen, toteaa Cristina Perez, joka tutkii parhaillaan Helsingin yliopistossa, kuinka yleistä Bartonella-bakteeri on suomalaisessa hirvikannassa.

Biologi Arto Pulliainen Turun yliopistosta pitää todennäköisenä sitä, että ihminen voi infektoitua hirvikärpäsen puremasta. Vielä ei kuitenkaan tiedetä, miten hirvikärpäsestä saatu Bartonella-bakteeri ja muut mahdolliset hirvikärpästen levittämät bakteerit ja virukset vaikuttavat ihmiseen.

Bartonella-bakteerin aiheuttama infektio on Pulliaisen mukaan zoonoosi eli tartuntatauti, joka tarttuu eläimestä ihmiseen.

Bartonella-bakteereja löytyy hirvikärpästen lisäksi useista muista niveljalkaisista (kirpuista, täistä ja punkeista) ja suurin piirtein kaikista Suomessa elävistä nisäkkäistä.

– Tätä zonoottista riskiä pitäisi ehdottomasti kartoittaa. Meillä kun tätä metsää Suomessa riittää, Pulliainen sanoo.

Bartonella-bakteerit ovat veriparasiitteja, jotka aiheuttavat kroonisen infektion. Tauti voi piillä ihmisessä vuosikausia niin, että oireilua syntyy vain ajoittain. Ihminen voi kuumeilla ja olla huonokuntoinen ilman näkyvää syytä.

Bartonella voi aiheuttaa myös endokardiitin eli sydänläppien tulehduksen.

–    Bartonella-bakteeri on paljon yleisempi kuin ajatellaan, Pulliainen kertoo.

Tutkimuksissa on havaittu joidenkin Bartonella-bakteerien aiheuttavan myös verisuonikasvaimia. Bartonella-bakteeri voidaan tuhota antibioottihoidolla.

Lue lisää aiheesta päivän painetusta Ilta-Sanomista tai IS:n digilehdestä.