Uusi supervirus voi tappaa puolet maapallon väestöstä

Alankomaalainen virologi Ron Fouchier on tutkimusryhmänsä kanssa jalostanut erittäin tarttuvan lintuinfluenssaviruksen.

H5N1-viruksen mutaatio osoittautui eläinkokeissa erittäin tarttuvaksi. Siitä tuli itse asiassa niin tarttuva, että sillä olisi Doctor Tipster -sivuston uutisen mukaan kyky tappaa puolet maapallon väestöstä.

Rotterdamin Erasmus Medical Centerissä saavutetut tutkimustulokset esiteltiin syyskuussa Maltalla pidetyssä influenssakonferenssissa, mutta niiden julkaisu aiheuttaa nyt huolta. Tiedeyhteisö pelkää, että vääriin käsiin ajautuessaan virus on todella pelottava biologinen ase.

Pittsburghin yliopiston bioturvallisuuskeskuksen johtaja Thomas Inglesby valittelee The Scientist -lehdessä, että Fouchierin tutkimusryhmä on raportoinut työnsä vaiheista julkisesti.

- Ensinnäkin oli todella huono idea tehdä tappavasta viruksesta erittäin tarttuva, tappava virus.

- Toinen huono idea oli julkistaa, miten se on tehty. Toiset voivat kopioida sen, Inglesby puuskahtaa.

Yhdystaltojen bioturvallisuusviranomaiset tutkivat parhaillaan tutkimusryhmän saavutuksia.