Tutkijat yllättyivät - dinosauruksilla sittenkin höyhenpeite?

Baijerista löydettiin erittäin hyvin säilynyt höyhenpeitteinen fossiili.

Käsitys dinosaurusten ulkonäöstä muuttuu sitä mukaa, mitä tarkempia fossiililöytöjä tutkijat tekevät.

Proceedings of the National Academy of Sciences –tiedejulkaisussa  kirjoitetaan Baijerista löydetystä Sciurumimus albersdoerferi-fossiilista, jolla on höyhenpeite.

Sciurumimus kuuluu theropodeihin, jotka olivat kahdella jalalla kulkevia, pääasiassa lihaa syöviä dinosauruksia. Viime vuosina tutkijat ovat saaneet selville, että theropodeilla oli höyhenpeite. Sitä on tavattu kuitenkin vain coelusauruksiksi luokitelluilla theropodeilla, pienellä eriytyneellä ryhmällä johon kuuluvat esimerkiksi Tyrannosaurus rex ja linnut. Sciurumimus kuitenkin luokitellaan megalosauruksiin. Tutkijat uskovat tämän viittaavan siihen, että muillakin dinosauruksilla on ollut höyhenet.

Fossiili, joka oli Sciurumimuksen poikanen, löydettiin Pohjois-Baijerista kalkkikivestä. Fossiili oli hyvin säilynyt, ja siitä löydettiin höyhenpeitteen jäänteitä.

- Kaikkia sulkapeitteisiä saalistavia dinosauruksia on pidetty lintujen läheisinä sukulaisina. Sciurumimuksen suku kuitenkin ulottuu kauas dinosaurusten sukupuussa, joten se viittaa siihen, että kaikilla saalistavilla dinosauruksilla oli höyhenpeite, sanoo paleontologi Oliver Rauhut Science 2.0-uutissivuston haastattelussa.

- Kaikki uudet viime aikojen löytömme kertovat siitä, kuinka pitkälle dinosaurusten sukupuuhun monet nykyisten lintujen piirteet ulottuvat. Kukaan ei tällä hetkellä yllättyisi, jos kävisi ilmi, että sulkapeite kattaisi koko dinosaurusten suvun.

Fossiili ei ole merkittävä vain höyhentensä takia. Luuranko on täydellisimmin säilynyt fossiili koko Euroopassa.