Aktivistit kännykkäkuvaavat henkensä kaupalla Syyriassa

Mohammad Shami syöksyy Damaskoksessa mielenosoittajien joukkoon, suuntaa kännykkänsä tapahtumien keskipisteeseen, filmaa hetken ja ryntää pois turvallisuusjoukkojen pelossa.

Vielä vuosi sitten Shami oli käsityöläinen. Nyt hän yksi sadoista – mahdollisesti jopa tuhansista – kansalaisjournalisteista, jotka raportoivat väkivaltaisuuksista. Heidän joukossaan on entisiä insinöörejä, juristeja ja opiskelijoita.

Shamin kohdalla kaikki alkoi siitä, kun hän osallistui mielenosoitukseen pääkaupungissa Damaskoksessa.

– Hallitus väitti, ettei mitään mielenosoitusta ollut ollutkaan. Me halusimme osoittaa, että he valehtelevat, Shami, 32, kertoo puhelimessa.

– Halusimme maailman tietävän, että me olimme nousemassa hallintoa vastaan.

Kerran Shami pidätettiin, ja turvallisuusjoukot näkivät videopätkän hänen kännykässään.

– Maksoin kovan hinnan kuvista. Minua hakattiin ja kidutettiin 15 päivää.

Hän ei antanut periksi. Kuvaajat alkoivat suunnitella toimiaan tehokkaammin.

– Yksi meistä kuvaa muutaman minuutin ajan ja hakeutuu sen jälkeen turvalliseen paikkaan lähettämään kuvat satelliittikanaville. Silloin jo joku toinen filmaa kadulla.

Kun hallitus syytti aktivistien näyttävän vanhaa materiaalia, kuvaajat pitivät huolen siitä, että päivämäärä ja paikkakunta näkyivät otoksissa.
Kansalaisjournalisteja on ollut kaikissa arabimaiden kansannousuissa. He ovat syöttäneet kuvia ja videoita Facebookiin sekä Youtubeen, mistä satelliittikanavat ovat napanneet ne.

Tayyara kuoli tulituksessa

Moni kansalaisjournalisteista on saanut maksaa teoistaan hengellään. Näin kävi viime viikonloppuna Homsin kaupungissa opiskelija Mazhar Tayyaralle, 24, joka tunnettiin paremmin peitenimellä Omar Syyrialainen. Hän joutui keskelle hallitusjoukkojen ankaraa tulitusta.

– Hän yritti auttaa pommituksessa haavoittuneita ihmisiä, kun toinen kranaattiaalto iski ja osui häneen. Hän sai osuman päähänsä, vatsaansa ja jalkaansa, ja kuoli kolmen tunnin kuluttua sairaalassa, kertoi hänen ystävänsä nimettömänä.

Tayyara teki töitä muun muassa brittilehti Guardianille ja saksalaiselle Die Welt -lehdelle. Hänen kuvansa päätyivät myös Al-Jazeeran ja CNN:n uutisiin.

– Ensin hän osallistui protesteihin, mutta alkoi sitten auttaa ulkomaisia toimittajia. Hän löysi oman kutsumuksensa ja osti uuden kameran. Hän kuoli tehdessään sitä, mitä piti oikeana.

Kuvaajat keskittyvät kuvaamiseen

Libanoniin muuttanut Kinan Ali kertoo, että aktivistien työ on kuukausien kuluessa muuttunut paljon.

– Alussa yksi ja sama henkilö järjesti mielenosoituksen, laittoi kutsun Facebookiin ja piti huolen siitä, että mielenosoituspaikalla ei ollut turvallisuusjoukkoja ennen protestia. Sen jälkeen sama ihminen kuvasi mielenosoituksen ja lähetti kuvat nettiin.

– Lopuksi hän sai vielä varmistaa, oliko ihmisiä pidätetty tai loukkaantunut.

Alin mukaan kuvaajat eivät enää itse osallistu mielenosoituksiin, vaan pysyttelevät syrjässä ja varmistavat kuvien päätymisen maailmalle.