Ratkeaako Elefanttimiehen salaisuus nykytekniikan keinoin?

Maailmankuulun Elefanttimiehen luiden dna voi paljastaa 122 vuotta kuolleena olleen lontoolaismiehen mysteerin, Daily Mail kertoo.

Lontoon kuninkaallisessa sairaalassa säilytettävä Elefanttimiehen luuranko on nostettu taas tutkimuspöydälle.

Luiden epämuodostuneista osista yritetään irrottaa dna:ta, jotta vihdoin saataisiin selville, miksi Joseph Merrickistä tuli 1800-luvulla sen näköinen kuin hän oli.

Elefanttimieheksi nimitetty Merrick syntyi normaalina, mutta myöhemmin hänen kehoonsa alkoi ilmestyä epämuodostumia. Pojan pää ja osa vartalosta paisuivat luonnottomasti, ja hänen puheensa muuttui epäselväksi.

Joseph peitti epämuodostumansa hupulla ja hatulla. Yöt hän nukkui istuallaan painavan pään takia.

Sirkuksen kummajainen

Merrickin vanhemmat hylkäsivät poikansa tämän ollessa 17-vuotias. Kadulle ajettua Josephia alettiin esitellä sirkuksessa kummajaisena.
  
Sirkusta vastapäätä sijainneen sairaalan lääkäri kiinnostui sirkuksessa esitellystä luonnonoikusta. Tohtori tutki ja kuvasi Merrickiä. Sirkuksen kummajaisesta tuli viimeisinä elinvuosinaan sairaalan julkkis.

Elefanttimies kuoli 27-vuotiaana tukehtumiseen. Kuolinsyyksi on epäilty myös niskanikamien pettämistä, kun mies oli yrittänyt nukkua selällään.

Merrick nimitettiin Elefanttimieheksi, koska hänen uskottiin sairastavan elefanttitautia, joka johtaa ihon paksuuntumiseen ja kudosten liikakasvuun.

Elokuva teki tunnetuksi

Vuonna 2001 alettiin epäillä, että Elefanttimiehen epämuodostumat olisivatkin tulosta proteus-syndroomaksi kutsutusta geenimutaatiosta.

Elefanttimiehen kohtalo on kiehtonut myöhempiä polvia. David Lynch teki hänestä elokuvan vuonna 1980.

Dna:n eristäminen vanhasta luurangosta on konstikasta, koska säilössä olleita luita on vuosien ajan pidetty puhtaana valkaisuaineilla. Käsittely on haurastuttanut luut. Näyte pitäisi saada epämuodostumien kohdalta.

Luuta ei voida murskata summittaisesti, sillä historiallisesti merkittävän luurangon halutaan säilyvän jälkipolville.

Jos dna:n eristäminen onnistuu, elefanttimiehen lääketieteellinen salaisuus saadaan ensi kuussa selville, Daily Mailissa arvioidaan.