Challenger-sukkulan tuhon ennustanut insinööri kuoli

Roger Boisjoly varoitti toistuvasti laukaisemasta avaruussukkulaa, joka saattaisi tuhoutua. Varoituksia ei kuunneltu.

Roger Boisjoly kuoli syöpään viime maanantaina 73-vuotiaana Utahissa, Yhdysvalloissa.

Hänestä tuli kuuluisa vuoden 1986 Challenger-avaruusukkulan tuhoutumisen jälkeen. Kävi nimittäin ilmi, että hän oli käytännössä ennustanut tuhon ja varoittanut siitä toistuvasti.

Boisjoly työskenteli avaruushallinto Nasan alihankkijana toimineen raketteja valmistavan yrityksen palveluksessa insinöörinä. Hän havaitsi vuonna 1985, että sukkulan apurakettien tiivisteet eivät kestäneet kylmyyttä ja saattoivat haurastua.

Hän kirjoitti muistion, jossa hän varoitti, että tällaisessa tapauksessa tiiviste voisi pettää kohtalokkaasti.

- Tuloksena olisi suunnaton katastrofi ja ihmishenkien menetys, hän kirjoitti.

Hänen esimiehensä eivät kuitenkaan noteeranneet varoitusta.

Kun Challenger-sukkula oli määrä laukaista avaruuteen, lämpötila Kennedyn avaruuskeskuksessa Floridassa putosi alhaisiin lukemiin. Boisjoly vetosi kolmen kollegansa kanssa vain päivää ennen laukaisua, että sitä lykättäisiin. Jälleen häntä ei kuunneltu.

Pian laukaisun jälkeen Challengerin apuraketin O-tiiviste petti ja polttoaine räjähti tuhoten koko sukkulan. Seitsemän ihmistä, mukana opettaja Christa McAuliffe, kuoli.

Boisjoly todisti onnettomuuden tutkintalautakunnalle, joka totesi hänen varoituksensa olleen oikeassa ja alihankkijan sekä Nasan johtajien syyllistyneen vakaviin laiminlyönteihin.

Boisjolylle tutkinta toi vain murhetta, sillä hän joutui työtoveriensa ja naapuriensa silmätikuksi "kielikellona" ja joutui eroamaan.

- Kun tajusin mitä oli tapahtunut, muserruin. Se tuhosi urani, elämäni, kaiken. Vasta nyt olen pääsemässä tilanteeseen, että voisin työskennellä taas insinöörinä, Boisjoly kertoi uutistoimisto AP:lle vuonna 1988.

Hänestä tuli suosittu luennoitsija työelämän etiikasta. Hän sai myös palkintoja paljastuksestaan sekä kannustusta ja yhteydenottoja mm. opiskelijoilta aivan viime vuosiin asti.

- Olen ylpeä siitä, mitä hän teki. Se vaati hurjasti rohkeutta. Sellainen hän oli, Boisjolyn vaimo Roberta kommentoi.