Japanin lehtien levikit Japanissa valtavia

Korkean teknologian Japanissa huhut paperilehden kuolemasta ovat ainakin toistaiseksi vahvasti liioiteltuja.

Kotiin aamuhämärissä kannettu paperinen sanomalehti on monessa maassa jo julistettu jäänteeksi menneestä maailmasta.

Maailman kymmenestä suurimmasta sanomalehdestä suurin osa ilmestyy Japanissa. Maailman levikkikuningas on Yomiuri Shimbun huikealla yli 13 miljoonan kappaleen päivittäisellä myynnillä. Tehokkaan jakelujärjestelmän ansiosta ylivoimaisesti suurin osa Japanin lehdistä todella kannetaan kotiin saakka, sen sijaan että ne ostettaisiin irtonumeroina.

Mahdottoman edessä järjestelmä voi kuitenkin pettää: Näin kävi muun muassa Ishinomaki Hibi Shimbun -lehdelle Ishinomakissa, kun viime kevään tsunamiaalto peitti alleen lehden painon.

Lehdellä olisi siis kirjaimellisesti ollut käsissään vuosisadan uutinen, muttei välineitä sen kertomiseksi. Henkilökunta kokoontui pohtimaan, mitä tehdä.

–Olimme yhtä mieltä siitä, että paikallislehti menettää olemisen tarkoituksensa, jos se luopuu palvelustaan juuri silloin kun yhteisö on kriisissä, päätoimittaja Hiroyuki Takeuchi muistelee.

Lopulta edessä oli paluu liki keskiaikaisiin toimintamalleihin. Toimittajan repivät paperit printtereistä, kirjoittivat niihin tärkeitä tilannetietoja käsin kynillä ja kävelivät sitten viemään "lehdet" evakuointikeskusten ilmoitustauluille.

Simppeli version päivälehdestä tuli tarpeeseen.

–Kaikki väestönsuojan ihmiset tungeksivat joka päivä seinälehden luo, muistelee evakossa ollut Yukie Yamada.

–Lehti antoi meille todella sitä mitä me tarvitsimme.

Käsinkirjoitettuja lehtiä kiikutettiin keskuksiin vajaan viikon ajan kunnes toimituksen tieto- ja painokoneet saatiin jälleen toimimaan.

Tiivis side yhteisöön

Päätoimittaja Takeuchin mukaan kyse ei ollut bisneksestä, vaan lehden lojaalisuudesta yhteisöään kohtaan. Totta tai ei, lojaalisuus tuntuu toimivan hyvin myös toiseen suuntaan: lehtiä tilataan ahkerasti.

–Eräs tekijä lehtien vahvuuden takana on niiden halu säilyttää ihmisten luottamus. Erityisesti paikalliset sanomalehdet haluavat ylläpitää sidettä yhteisöihinsä, vahvistaa mediatutkimuksen professori Tsutomu Kanayama.

Lehtien kokonaislevikki on laskenut Japanissakin, mutta lasku on toistaiseksi pysynyt hyvin aisoissa. Journalismia Meijin yliopistossa opettavan Mitsushi Akaon mukaan enemmistö nuorista hakee kylläkin jo tietoa internetistä, mutta siellä olevien uutissivujen lähteenä ovat useimmiten juuri sanomalehdet.

–Jos tilanne jatkuu tällaisena, sanomalehdet eivät häviä, Akao sanoo.

Hänen mukaansa lehtien vahva verkottuminen yhteisöihinsä on niiden kiistaton etu. Lehtialan ei ole kuitenkaan syytä jäädä paikalleen, sillä tutkimuksen mukaan lehtiä lukevat ja tilaavat ahkerimmin vanhat ja kesi-ikäiset ihmiset. Nuoremmalla sukupolvella ei välttämättä ole tunne- tai muita siteitä paperiseen uutisvälineeseen.

Toinen huolenaihe lehdille ovat nopeasti hupenevat mainostulot. Tämä iskee suoraan lehtitalojen talouteen.

–Se mitä tapahtuu Yhdysvalloissa ja muualla, tulee Japaniin ennemmin tai myöhemmin tiedon lähteiden monipuolistuessa, professori Kanayama ennustaa.