Hän on Suomen suurin mitalitoivo paralympialaisissa

 Suomen viiden urheilijan paralympiajoukkueen toiveet kohdistuvat ennen muuta 26-vuotiaan hämeenkyröläishiihtäjän Ilkka Tuomiston harteille.

Toiveille löytyy ruhtinaallisesti katetta: Tuomisto otti maailmancupin kokonaiskilpailun voiton sekä tällä että viime kaudella. Näillä lumilla Tuomisto voitti kuudesta mc-kisasta kolme.

- Mitalia lähden Vancouverista hakemaan, eikä tee lainkaan pahaa, että mitalista saa nyt myös silkkaa rahaa, Torinon paralympialaisissa neljä vuotta sitten kahdesti pistesijoille (4:s ja 6:s) jäänyt Tuomisto virnistää.

Paralympiakullasta nasahtaa tilille 20 000 euroa, hopea lihottaa lompakkoa 10 000 euron verran ja pronssista rahakiihoke on 5 000 euroa. Mitaleita jahdataan kolmeen hiihtolajiin (sprintti ja 10 km perinteisellä ja 20 km vapaalla hiihtotavalla) satsaavan Tuomiston, Maija Löytynojan (maasto- ja ampumahiihto), Jarmo Ollankedon (maasto- ja ampumahiihto), Rudolf Klemetin (maastohiihto) ja Katja Saarisen (alppihiihto) voimin.

- Virallinen tavoitteemme on kolme mitalia, joista vähintään yksi kulta, paralympialaisjoukkueen ykkösjohtaja Kimmo Mustonen selvittää.

Tuomisto lykkii liikuntavammaisten pystyhiihtäjien sarjassa (LW 8). Hänen kovimmat kilpakumppaninsa ovat Venäjältä, Norjasta ja Ukrainasta.

Matkoista kymppi on eniten Tuomiston mieleen. Taustakilometrejä Tuomisto ei ole laskenut, tunteja kylläkin.

- Viime kesästä lähtien olen käyttänyt hiihtämiseen 750 tuntia, Tuomisto tuumaa.

Täyttä touhua

Ilkka Tuomiston vasen käsi on ollut poikki kyynärpään alta syntymästä saakka. Käytännössä hän on kaikkea muuta kuin kädetön.

- En useinkaan enää edes huomaa, ettei minulla ole toista kokonaista kättä. Treenaan alati varsinaisen olympiajoukkueen mukana. Kesällä olin Norjassa, syksyllä Itävallan Ramsaussa, Tuomisto selvittää.

Hiihtoa Tuomisto on harrastanut tosissaan kahdeksan vuotta. Kestävyysurheilija hän on ollut aina.

- Ihan pienestä asti olen kilpaillut kestävyysjuoksussa ja suunnistuksessa. Pikku hiljaa hiihto sitten vakiintui päälajikseni, kotitilan töitä kernaasti tekevä Tuomisto sanoo.

Kotitilalla Hämeenkyrössä Tuomistolla on tekemistä riittämiin. Tilalla on 90 sonnia ja tilan viljelyspinta-ala on jokseenkin sata hehtaaria.

Löytynoja rakastaa kisoja

Keski-Pohjanmaan vahvasta hiihtomaakunnasta ponnistava ylivieskalainen Maija Löytynoja, 26, sanoo olevansa hyvin tavoitteellinen.

- En kilpailisi ellei minulle olisi kelpo tavoitetta. Mitali paralympialaisista on sellainen, ampumahiihdosta suurimmat kisariemunsa saava Löytynoja sanoo.

Löytynoja onkin Vancouverin suhteen toiveikkaan odottava. Mielessä on vielä voittoisa 12,5 kilometrin mc-ampumahiihtokisa, joka käytiin reilu viikko sitten Ranskassa.

- Voittoni lisäksi iloitsin siitä, että Vuokatissa treenaava japanilainen Shoko Ota oli toinen. Ota on erittäin hyvä ystäväni, ja minulle passaa, että myös Vancouverin paralympialaisissa järjestys on sama, Löytynoja kertoo.

- Melkein kaiken voitavan olen Vancouverin vuoksi jo tehnyt. Ampumapaikkaharjoittelua voin vielä parantaa, ja siihen aion keskittyä lähiviikkoina, Löytynoja mainitsee.