FA Cupin arvostuksesta on taitettu peistä Englannissa niin kauan kuin itse jaksan muistaa ja aina cupia väheksyvät puheet tuntuvat laantuvan juuri tähän aikaan vuodesta.
Syykin siihen on selvä: joukkueet vähenevät ja eri syistä cupin mestaruus alkaakin olla todella houkutteleva porkkana.Menestystä mitataan nykyään paljon eurocupien kautta ja toki myös FA Cupin voittajalla aukeaa tie Eurooppa-liigaan. Valioliigassa on nippu joukkueita, joille ei toki riitä kuin paikka Mestarien liigaan, mutta jos se tuntuu karanneen, on Euroopan liigan paikka toki komeampi saavuttaa cupin mestarina kuin vaikkapa Valioliigan kuudennen sijan myötä.
Ja lopulta eurokentät eivät kuitenkaan ole se ainoa asia Englannissa. Voisin melkein lyödä vetoa, että suurin osa minkä tahansa joukkue faneista ottaisi ennemmin FA Cupin voiton kuin Valioliigan neljännen sijan – vaikka jälkimmäinen antaakin mahdollisuuden taistella paikasta Mestarien liigassa. Voitto on kuitenkin aina voitto, edelleenkin.
Mielenkiintoiseksi FA cupin tällä kaudella tekee myös se, että Valioliigan manchesterilainen kärkikaksikko seuraa ratkaisuja sivusta. Kärkikolmikosta vain Tottenham on enää mukana ja White Hart Lanella varmasti tasapainoillaan nyt cupin ja Valioliigan kesken. Arpa heitti Spursille vastaan Stevenagen ja tämä varmasti johtaa siihen, että jokunen runkopelaaja saa vapaavuoron sunnuntaina.
Tilanne on toinen Chelsean, Arsenalin ja Liverpoolin kohdalla. Kaikki voivat edelleen yltää Valioliigassa hyvin neljänneksi, mutta näissä seuroissa on totuttu siihen, että jotain kimmeltävää pitää kaapista löytyä kauden päätteeksi. Olisi perin outoa ellei tämä kolmikko lähtisi viikonlopun cupin otteluihinsa tasan parhaalla kokoonpanollaan.
Loput mukana olevista Valioliigajoukkueista ovat cupissa hiukan erilaisin asetelmin. Norwichilla, Evertonilla, Sunderlandilla ja Stokella ei ole suurta hätää Valioliigassa säilymisen suhteen ja cupissa olisi mahdollisuus vielä kirkastaa kausi vahvasti plussan puolelle. Boltonin kausi on puolestaan ollut kohtuullisen korkeista odotuksista huolimatta erittäin vaikea. Näkyykö tämä sitten lauantaina? En usko, ennemminkin Bolton hakee cupissa sitä menestystä jota Valioliigasta ei ole tulossa ja sitä kautta potkua myös kevään liigakoitoksiin.
Ja vielä. Ei olisi ihan tavatonta jos tässä vaiheessa cupia nähtäisiin vielä isojakin yllätyksiä. Stevenageen en oikein jaksa uskoa Tottenhamin kokoonpanosta riippumatta. Ja kun ainoa Valioliigajoukkueitten keskinäinen kohtaaminen on Sunderland-Arsenal ja kaikissa muissa seitsemässä pelissä vastakkain on joukkue Valioliigasta ja toinen alempaa, voisi helposti kuvitella että cup jatkuu tästä eteenpäin Valioliigan jäsentenvälisenä. Jotenkin silti tuntuu, että näin ei välttämättä käy. Ja oikeastaan toivottavasti ei.
Kommentit
Kirjoita kommentti
