ANAlyysi: Kauden joukkue?

Kauden parasta joukkuetta haetaan luonnollisesti ensimmäiseltä viimeiselle kierrokselle saakka, sitä kutsutaan mestaruustaisteluksi.

Mestari on toki absoluuttisesti kauden paras joukkue, mutta suhteellisesti ajatellen tuon tittelin voisi jakaa jollekulle muullekin. Kuten vaikka Wiganille tällä kaudella.

Roberto Martinez joukkoineen on yllättänyt minut mukaan lukien monet tänä keväänä. Joukkue majaili pitkään ”oikella” paikallaan sarjataulukon pohjalla, taisteli hyvin ja yritti pelata hyvää jalkapalloilua, mutta Wigan näytti olevan sympaattinen häviäjä, jonka kylmä kohtalo on pudota kauden päätteeksi.

Mitä vielä. Vähitellen varsin rajallisesta materiaalista alkoi löytyä hämmästyttäviä tehoja ja kärkijoukkueet yksi toisensa jälkeen joutuivat taipumaan hurjalla voimalla sarjataulukossa ylöspäin kiipeävän Wiganin käsittelyssä. Nyt pelattiin säilymistaistelun kannalta erittäin tärkeää viikonloppua ja mitä teki Wigan: runnoi maan rakoon pitkässä voittoputkessa olleen ja Mestarien liigan paikasta tiukasti taistelevan Newcastlen.

Eikä tuo voitto ollut todellakaan mikään sattuma, tilanne oli jo tauolla 4-0. Tällä palstalla on tullut monesti ennustettua pieleen, mutta nyt uskon vakaasti, että Wigan sarjapaikkansa säilyttää ja jos – kun – se tämän tekee, niin täysin ansaitusti. Täytyy nostaa hattua Martinezille, joka on vaikeimmillakin hetkillä pitänyt kiinni omasta tavastaan pelata ja nyt se kantaa hedelmää. Wiganissa ei painettu paniikkinappulaa kuten vaikka Wolverhamptonissa ja seuraukset ovat nyt nähtävillä.

Katseet toki tässä vaiheessa ovat tiukasti Manchesterissa ja vapunaaton derbyssa. Sir Alex Ferguson on jo ennättänyt julistavan joukkueensa mestaruussaumojen olevan mennyttä, jos maanantaina tulee tappio. Sir Alexin puheisiin kannattaa etenkin keväisin suhtautua aina pienellä varauksella, niin nytkin. Jotenkin edelleen itse uskon aika vahvasti, että ManU homman lopulta kotiin vie sittenkin.

Loppuun vielä hiukan onnentoivotuksia. Oli hieno nähdä kuinka oma vanha seurani Southampton todella vaikeiden aikojen jälkeen on tulossa takaisin huipulle. Paluu Valioligaan tapahtui ehkä lopulta yllättävän nopeasti, mutta hieno nähdä huipputason otteluitten paluu St. Mary’sille ensi kaudella.