Tässä on illan MM-karsintapelin avainkysymys

MM-KARSINTA Aikanaan Suomen jalkapallomaajoukkue tunnettiin siitä, että joukkueella on laadukas puolustus ja maalivahti. Ranska-ottelun alla Huuhkajilta löytyy vihdoin ykkösmaalivahti, Niki Mäenpää, mutta yllättäen puolustus on muodostunut ongelmaksi.

Hieman yllättäen Huuhkajien päävalmentaja Mixu Paatelainen on uuden ongelman edessä MM-karsintojen alkaessa.

Puolustuslinjan tukipilariksi rakennettu topparipari Joona Toivio-Niklas Moisander on osoittanut murtumisen merkkejä ja erityisesti kenraaliharjoitus Pohjois-Irlannin vieraana todisti ongelman karulla tavalla.

Heikointa kauttaan ruotsalaisseura Djurgårdenissa pelaava Toivio oli yllättävissä vaikeuksissa Belfastissa, joten ei olisi yllätys, jos Toivio aloittaa Ranska-ottelun vaihtopenkin puolelta.

Vaan mistä korvaaja?

Juhani Ojala olisi luonnollisin vaihtoehto Moisanderin rinnalle, mutta siinä on ongelmansa. Kaksikko ei ole juurikaan pelannut yhdessä, joten Paatelainen tuskin uskaltaa laittaa Ojalaa näin tärkeään peliin MM-karsinta-avaukseen.

Paatelaisella olisi ollut mahdollisuus kokeilla Ojalaa Pohjois-Irlantia vastaan, mutta jostain syystä näin ei tapahtunut. Yksi vaihtoehto olisi myös pudottaa Tim Sparv keskialueelta toiseksi toppariksi.

Oravaisissa kasvanut Sparv on koulutukseltaan keskikenttäpelaaja, mutta verkkaisen juoksuaskeleen vuoksi Sparville voisi sopia paremmin topparin paikka.

Tätä mieltä oli esimerkiksi Sami Hyypiä 100:nnen A-maaottelunsa kynnyksellä IS Urheilun haastattelussa. Sparv on pelannut jonkin verran topparina myös seurajoukkueessaan FC Groningenissa ja maajoukkueen pelitapa ym. on hänelle suhteellisen tuttu.

Yksi vaihtoehto puolustusongelmien ratkaisuun voisi olla myös Petri Pasasen nostaminen takaisin avauskokoonpanoon ja toppariksi.

Mutta mikä on Pasasen päivän kunto? Puolustaja oli kesällä pitkään ilman seuraa ja jätti Pohjois-Irlanti-pelin väliin harjoitellakseen uuden seuransa AGF Århusin kanssa.

Ainakin yksi muutos Huuhkajien alakertaan tulee Pohjois-Irlanti-otteluun verrattuna. Belfastissa vasempana pakkina pelannut Jere Uronen ei ole mukana, sillä 18-vuotiaan pakin polvi ei kestä pelaamista.

Todennäköisesti Jukka Raitala palaa takaisin paikalleen. Tosin Raitala on ollut viime peleistä sivussa. Ei olisi välttämättä mahdoton muutos, että vasempana pakkina pelasi Kari Arkivuo, joka pelaa samaa paikkaa myös seurajoukkueessaan. Silloin oikeaksi pakiksi voisi tulla Pasanen.

Lopullinen tieto Huuhkajien puolustuksen koostumuksesta saadaan klo 20.30, kun avauskokoonpano julkistetaan. Ottelu alkaa klo 21.30.