RoPS-leiriin laskeutui rauha - "kaikki potkivat samaan maaliin"

Rovaniemen Palloseura joutui helmi-maaliskuussa keskelle seurahistoriansa ja ylipäätään yhtä suomalaisen jalkapallon historian pahinta kriisiä.

Poliisi epäilee yhdeksää joukkueen entistä pelaajaa ottelutulosten manipuloinnista. Oikeusprosessi on vielä kesken, mutta seura irtisanoi kaikkien vilpistä epäiltyjen ulkomaalaispelaajan sopimukset.

- Se oli todella hämmentävää aikaa. Olihan se aivan absurdi tilanne, kun yhtäkkiä yhdeksän jätkää lähti, joukkueen kapteeni Tuomo Könönen kertoo.

Epäillyistä yhtä vaille kaikki olivat RoPSin runkopelaajia.

- Se oli shokki. Minulla oli 1-2 vahvistusta vaille valmis joukkue, valmentaja John Allen harmittelee.

- Tilanne oli niin uskomaton, ettei minulla ole sanoja sen kuvaamiseen. Pelaajat pettivät seuran, kannattajat, valmentajat, kaikki.

RoPS-kasvatti Ville Syväjärvi ehti liittyä joukkueeseen viikkoa ennen kuin vyyhti alkoi purkautua.

- Olin tuntenut osan näistä pelaajista niin kauan, etten aluksi millään voinut uskoa sitä.

- Heillä oli toisaalta otollinen tilaisuus siihen, vahva asema joukkueessa ja oma kieli.

Toinen oma kasvatti, viime kaudella RoPSin kapteeninakin toiminut Janne Turpeenniemi ehti kiertää sambialaispelaajien kanssa Suomen kenttiä vuosien ajan. Uutiset tulivat nuorelle puolustajalle järkytyksenä, mutta nyt katse on jo siirretty tiukasti eteenpäin.

- Ne asiat on yritetty pistää taka-alalle. Jokaisen täytyy nyt vain keskittyä omaan tekemiseen.

Pöydän puhdistumisen jälkeen Rovaniemelle siirtynyt Eetu Muinonen kertoi seuranneensa uutisia raivostuneena.

- Tuntui tosi pahalta, sillä nämä asiat koskevat jalkapalloilijoita yleisestikin.
 

Joukkueen tuntua

 
Nyt RoPSissa puhalletaan tiukasti yhteen hiileen.

- Meillä on nyt tosi positiivinen tunnelma. Menneistä ei ole puhuttu lainkaan, enkä minä ainakaan huomaa, että mitään olisi edes tapahtunut, Muinonen kertoo.

Sambialaisrungon kanssa liigaa kaudella 2009 pelanneen Syväjärven mielestä nykyinen ryhmä on entistä yhtenäisempi.

- Tämä on joukkueen tuntuinen joukkue. Ja nyt on huomattavasti helpompi pelata, kun kaikki potkivat samaan maaliin.